他渾身發冷打顫，高燒昏沉，嘴裡反反覆覆，只呢喃著自家妻兒的名字。
青竹見狀臉色驟變，立刻伸手拉住林硯衣袖，急得不行。
“四爺，咱們趕緊脫身快走！您是在冊廩生，朝廷規矩嚴明，書院儒生絕不允許私自開刀行醫！
這人蛇毒入骨、腐肉攻心，連錢掌櫃都束手無策，擺明了救不活。
萬一醫治途中人出了事，您輕則書院重罰、廢掉科考資格，重則直接吃官司坐牢，真的犯不上冒這種滅前程的風險！”
錢掌櫃蹲下身仔細檢視傷口，片刻後連連搖頭嘆氣。
“我這輩子專精內科湯藥治病，剜肉清創的外科手段一竅不通。方才路上已經接連問了兩家藥鋪，全都拒收沒辦法，你們還是另尋高人吧。”
婦人聽完這話，雙腿一軟，直直跪倒在地，哭聲淒厲絕望。
“大夫發發善心救救他！他要是沒了，家裡三個年幼娃娃，一個都活不下去啊！”
淒厲的哭聲引來了街邊大批百姓圍觀，密密麻麻堵滿藥鋪門口，人人議論紛紛，大多都在勸阻林硯，千萬別衝動冒險。
瀕死的趙大牛強撐著最後一絲微弱氣息，斷斷續續開口。
“我常年在紫雲山採藥，向來守著規矩，只挖成熟塊根，山上幼苗嫩芽全都留著養山護根，從來不敢竭澤而漁，斷了來年的生計。”
明明自己已經命懸一線，心心念唸的還是妻兒生計、山林活路。
林硯看著眼前老實本分的藥農，緩緩掙開青竹拉扯的手。
青竹眼圈都急紅了，語氣帶著焦灼。
“四爺，您真要拿自己的科考前程賭一把？”
“讀書求取功名，初衷本就是濟世救人、庇護百姓。若是眼睜睜看著本分良民慘死在眼前，只因怕擔風險、惜惜前程就冷眼旁觀，這樣得來的功名，又有什麼意義？”
一旁的趙大牛艱難抬眼，滿臉惶恐不安。
“秀才公是貴人，草民滿身膿血汙穢，萬萬不敢連累您，小人認命就好！”
“躺著別動。”
林硯伸手穩穩按住他的肩頭，語氣沉穩篤定。
“傷口一動，毒血竄入心脈，就真的回天乏術了。青竹，準備東西，高度烈酒、乾淨粗布、粗鹽，小刀用火烤透消毒，再抓半邊蓮、七葉一枝花、白花蛇舌草，立刻下鍋煎湯。”
青竹知道勸阻無用，只能滿心忐忑，趕緊轉身按照吩咐備齊所有物件。
片刻之後，物料盡數齊備。
門口圍觀百姓全都捂著口鼻遠遠後退，沒人受得了傷口刺鼻的腥腐臭味。
林硯褪去一身書生氣，俯身蹲坐下來，動作沉穩老練。
先用淡鹽水細細衝淨傷口四周的汙血膿垢，烤熱的小刀落刀精準利落，只剔除壞死腐肉，分毫不傷完好皮肉。
趙大牛劇痛鑽心，渾身劇烈震顫，脖頸青筋暴起，死死咬緊牙關，硬生生扛住剜肉刮毒的極致痛楚，一聲不吭。
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