“田地是佃戶一家老小唯一的活命根基，荒年歉收本就活計艱難，你只死摳冰冷律條、依規收田，便是直接斷了一整家人的生路。
律法首重規章，更要留存仁心，你死守條文、不通人情，何來治世格局？”
簡簡單單一句話，堵得陳景舟站在原地，啞口無言，半點辯駁的餘地都沒有。
書院日子日復一日，每日無非誦經、習射、撰文、演算，迴圈往復。
空閒時候，林硯最愛泡在藏書樓博覽群書，心裡還一直惦記著，等得空便回鄉探望恩師顧夫子。
陳景舟依舊整日閉門埋首故紙堆，只是接連幾次課業受挫、當眾落了下風，他心裡的傲氣一點點被磨平，只剩滿心迷茫，越讀越覺得摸不透治學真諦。
秋日傍晚，秋風蕭瑟，院中大槐葉落了滿地金黃。
兩人散學順路同行，走到槐樹下，陳景舟忽然停下腳步，背對著林硯，語氣裡滿是壓抑許久的挫敗。
“前次知行辯經之後，我閉門苦讀半月，翻遍各家典籍註解，可次次課業比拼，都落在你下風。我反覆自查，始終找不到自己的問題到底在哪。”
林硯望著漫天飄零的黃葉，語氣平緩溫和。
“師兄自幼長在高門深宅，日子安穩順遂，終日只與書本為伴，從未踏足市井村落，也從未見過底層百姓的真實活法。書本上的道理是死的，人間百態、民生疾苦才是活的。”
“你有空多去城郊街巷、鄉下村落走走，親眼看看普通人的柴米油鹽、艱難生計，很多你百思不解的經義道理，自然而然就能融會貫通。”
陳景舟五指死死攥緊懷裡書卷，沉默了許久。
晚風簌簌掃過落葉，良久，他才悶悶吐出一句。
“……再說吧。”
話音落下，他轉身快步離去，背影執拗，又透著幾分落寞茫然。
林硯靜靜目送他走遠，而後轉身，緩步走向藏書樓。
……
幾日過後，午後日頭毒辣，秋老虎餘勢未消，街上依舊悶熱逼人。
林硯帶著青竹趕往城南同德堂，核對藥丸作坊的月度賬目。
青竹肩上挎著裝賬本的粗布包袱，手裡拎著林硯的書卷文稿，一路緊隨在後，小聲彙報生意近況。
“上個月咱們的潤肺蜜丸全數賣空，一點庫存沒剩。入秋之後溫差大，風寒受涼的百姓越來越多，這個月訂單又多了三千粒。
錢掌櫃建議咱們藥材備貨往上加一成，防止後續供不應求、斷貨缺貨。”
“進店先對賬理清收支，備貨的事，就按錢掌櫃的意思敲定即可。”
兩人踏進藥鋪，濃郁醇厚的藥香撲面而來。
錢掌櫃早早就把整月的往來賬本，整整齊齊碼在櫃檯上等候。青竹熟門熟路放下隨身物件，先沏了一杯熱茶遞過來，隨後俯身趴在櫃檯前，逐行細緻核算賬目收支。
就在對賬安穩進行時，街外突然衝來一陣撕心裂肺的呼救，穿透整條街巷。
“救命！哪位大夫行行好，救救人命！”
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