數科課快結束的時候，滿屋子學子全都算完題，紛紛擱筆放鬆，就等著先生喊下課。
唯獨林硯盯著卷子上的賦稅條目，眉頭微蹙，低聲唸叨。
“朝廷賦稅看著條條公允、一刀切統一標準，可天下田地好壞差距太大。良田沃土年年豐收，交稅之後還有餘糧過日子。
那些貧瘠薄地的農戶，整年累死累活，收成大半都得上交官府，只要碰上個差年景，根本熬不下去。”
他這話剛落，巡堂的溫長儒腳步忽然停在桌邊。
溫長儒看著卷面工整的習題答案，又看向神色思索的少年，語氣帶著幾分考究。
“當堂課業只讓你們演算考題、核對數目，別人都只顧著對錯輸贏，偏偏你分心琢磨田間農戶的生計。”
林硯抬頭，神色坦蕩自然，半點不慌。
“卷子上的數字是死的，規矩條文也是死的，唯獨老百姓能不能吃飽飯、能不能安穩過日子，才是讀書治學的根本。
脫離了民生百態，算式寫得再漂亮、卷面再工整，也全是沒用的虛文。”
溫長儒眼底悄然掠過一抹讚許，微微點頭，沒再多說，繼續往前巡堂。
前排的陳景舟把兩人對話聽得清清楚楚，等山長走遠，立刻側過頭來，語氣帶著幾分不以為然的譏諷。
“讀書人安心啃經書、磨八股就夠了，民生疾苦、錢糧盈虧，都是底下州縣小吏該操心的雜活。
你一個寒窗學子，天天惦記莊稼田地、農戶吃喝，未免太接地氣，反倒拉低了讀書人的風骨格局。”
林硯淡淡回看他一眼，語氣平靜。
“咱們寒窗苦讀十數載，將來絕大多數人都是要出仕做官、坐鎮一方的。
若是連腳下百姓的苦日子都視而不見，滿心只有卷面功名，日後拿什麼治理地方、庇護黎民？”
陳景舟嗤笑一聲，懶得再多辯，扭頭轉了回去。
在他心裡，依舊覺得林硯就是故意標新立異、空談歪理，博取山長好感。
沒過幾日，課堂課試，溫長儒親自出題，提筆在黑板寫下四個字。
王速出令反！
這是當下鄉試最常見的截搭解答題，也是必考題型，他當堂囑咐所有人，嚴格按照八股制式規範作答。
周圍學子全都皺著眉頭琢磨句意，題目拆分錯亂，讀起來十分別扭。
陳景舟只掃了一眼，提筆就寫，運筆飛快。
旁邊同窗看他下筆果斷，忍不住小聲湊過來詢問。
“這題目明顯是硬拆經書原句，拼湊得不通不順，字面看著像君王下令謀反，你真就順著這個意思破題寫？”
陳景舟手上筆沒停，隨口回話，語氣篤定。
“截搭題本就是考官防作弊、防押題的常規手段，專門拆分字句出題。
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