差役走到林硯這間號舍門口，順著門縫，將兩份紙張遞了進來。
林硯伸手接過，仔細清點完數量，將紙張平鋪在桌面，拿硯臺壓住四角邊角，防止風吹卷邊。
隨後慢慢研墨，把毛筆放好在筆架上，端端正正坐著，安心等候考題下發。
卯時三刻，貢院深處響起第一聲鼓聲。鼓聲厚重沉悶，慢悠悠傳遍整座考場，一下一下，敲在每一個考生的心尖上。
林硯指尖下意識攥緊筆桿，片刻後又緩緩鬆開，長長吐納幾口，穩住呼吸，目光落在乾淨空白的草稿紙上，靜待開考。
辰時整，外頭差役拉長聲調高聲唱喝，聲音尖利清亮，順著晨風傳遍全場。
所有考生遵照規矩，走出號舍來到過道，觀看牆面張貼的大字考題榜，榜上墨字工整醒目，一目瞭然。
林硯逐字記牢考題，快步走回號舍，提筆把題目謄寫在草稿紙上。
本次考題一共三道四書題，外加一首應試古詩。三道題目分別是：“王速出令反。”
“君子疾沒世而名不稱焉。”
“湯武革命。”
試帖詩題目為賦得大漠孤煙直，限定以煙字押韻作詩。
林硯低頭盯著題目，心裡快速盤算三日答題節奏。
考場應試最忌心急貪快，他打定主意，先專心吃透答完一題，留出足夠時間斟酌立意、打磨字句、修改瑕疵，穩紮穩打。
想好規劃，他伏在木桌前，靜心琢磨文章寫法。這一題出自論語，文意直白中正，沒有文字陷阱，也不觸碰朝堂君臣忌諱，是三道四書題裡最簡單穩妥的一題。
比起那些拆分拼湊、語意不通的截搭題，這一題不用費盡心思拆解句意，只要順著聖賢本意，一層一層講道理鋪寫即可。
他沒有著急提筆亂寫，先把題目寫在草稿紙最上方，放下毛筆閉目凝神，在心裡搭好整篇八股文框架。
破題如何點題、承題如何承接文意、起講切入角度、中間兩股對仗措辭、末尾兩股收束收尾，從頭到尾捋順通透，理清思路，才提筆落筆。
破題落筆：君子憂立身之無實，而深惜終老之無名也。
他寫字速度不快，一筆一畫落筆沉穩。寫完通讀一遍，覺得句意通順，沒有瑕疵，便沒有修改，直接往下寫承題。
承題落筆：所謂疾，是心底憂憾之意；沒世，便是人的一生終老。
讀書人一輩子修身自省，不怕衣食貧寒、日子窮苦，最怕德行不配自身，到老空留虛名。
寫到此處，日頭漸漸升高，暖融融陽光斜著照進號舍，落在他握筆的手背上，曬得肌膚微微發燙。
林硯抬手把草稿紙往側邊挪了挪，避開直射日光，又拿起竹筒水壺，小口喝了一口涼水。
井水清冽，帶著竹筒淡淡的草木味，從喉嚨涼到肚腹，渾身浮躁散去大半。
放下水壺，繼續落筆寫起講：孔子寫下此言，是告知世人修身本心，無非做實品行、博取實名。
尋常百姓憂心溫飽富貴、一時得失；有志君子憂心德行淺薄、功業無成、一生無所歸宿……
