鄉試第二場最後一天，林硯是被悶熱活活熱醒的。
狹小號舍悶得如同蒸籠一般，身上蓋的薄毯早就被他蹬到一旁，身下硬木板硌得後背陣陣發疼。
他撐著胳膊緩緩坐起身，渾身上下沒有一處舒坦地方。
脖頸僵得發硬，稍稍轉動，骨關節便嘎巴嘎巴作響，後腰沉墜墜發酸，好似整夜壓著重物。
兩手掌心磨出一層薄繭，握筆的指節泛紅發脹，中指常年握筆壓出的指凹，時至今日都沒有消退。
他抬手摸了一把額頭，滿手細密黏膩的冷汗。
外頭走廊響起差役拖沓的腳步聲，扯著沙啞嗓子挨個吆喝考生起身，聽語氣，差役比應試考生還要疲憊。
隔壁號舍考生壓低聲音罵了一句，夜裡蚊蟲極多，幾乎要把人抬走。
林硯彎腰疊好薄毯，規整放進考籃，又拿出粗陶壺，喝了一口放涼的隔夜溫水，簡單漱了漱口，潤開乾裂起皮的嘴唇。
天光順著窗縫漏進來，落在坑窪不平的木質桌面上。不多時，差役逐間號舍分發考題木牌。
木牌常年取用，邊角磨得圓潤光滑，板面刻著本場考題。
林硯接過木牌，低頭細細研讀。本場最後一道判語考題，是一樁民間常見田產糾紛案。
案情直白易懂：鄉下張、李兩戶田地毗鄰相接，早年張家兄弟分家，爭搶田產地界，胡亂改動田界，致使地界徹底混亂。
李家查實自家半畝良田被張家侵佔，一紙訴狀告至縣衙，要求張家歸還田地、賠付耕作損失。
可張家祖傳田契存放多年，遭蟲蛀腐朽破損，紙面字跡殘缺模糊，無法辨識田地四至邊界。
反觀李家所持田契完整乾淨，紙面官府鈐印清晰可辨。縣令接手此案，兩家各執一詞互不相讓，李家有官契為憑，張家無證無據，只咬定田地是自家祖產。
考題要求考生以本縣知縣身份，依當朝律法撰寫判詞，公正斷案。林硯將木牌平放桌角，握著毛筆沒有著急落筆。
林硯把牌子擱在桌角，心中失笑。
他太清楚這世道的鄉土規矩了。
俗話說，衙門兩邊開，有理沒錢莫進來！
這年頭官府昏暗，胥吏貪婪成性，上下勾結貪墨成風，鄉野農戶但凡有田土、地界、財物糾紛，從來極少有人願意抬腳進縣衙告狀。
鄉下從來不是官府說了算，而是宗族說了算。張家一整個宗族同姓聚居，同族老少抱團撐腰；
李家亦是一族抱團，族人互幫互助。但凡地界田地起爭執，根本不走官府流程，不用遞狀紙、不用等縣令審案。
兩族族長牽頭，召集青壯年族人，就地對峙。輕則聚眾爭吵，重則持棍拿農具聚眾械鬥。
誰拳頭硬、族人多、打贏了，田地物產便歸誰所有。
村裡里正、鄉老、族長，才是鄉間真正管事的人。小事宗族私了，大事鄉老調停。
擺一桌酒，各退一步，定下地界，立下字據，便算了結。萬萬不能去告官。
俗話說，衙門兩邊開，有理沒錢莫進來。進一趟縣衙，先要給守門衙役遞過門錢，給書辦紙筆錢，給差役跑腿錢，最後還要孝敬縣令打點人情。
