林硯躬身回禮：“趙兄保重身子，後會有期。”
趙守樸點了點頭，轉身往自己僱的馬車走去。
僱好的馬車早就等在巷口了，林昭扶著林硯上了車。
車簾落下來，外頭的喧鬧一下子隔遠了。
林昭靠著車壁，側頭望著窗外，臉上沒什麼表情，嘴角卻一直帶著一點淺淺的弧度。
像是心裡頭那根繃了十幾年的弦，總算鬆了。
林硯沒打擾他，也轉頭看向窗外。
車輪慢慢轉起來，一路往客棧走。
街邊的小攤冒著熱氣，賣餛飩的、炸油條的、擺炊餅攤的，煙火氣混在一起，熱熱鬧鬧的。
林硯看著窗外那些平平常常的人來人往，心裡頭特別踏實。
比起官衙大堂里人人藏著心思，這市井煙火反倒讓人安心。
馬車停在客棧門口，林昭先下了車，回頭看向林硯。
“四弟，今天這一趟，值了。”
說完他轉身走進客棧院門，秋風捲起地上的落葉，從他身後飄過。
林硯看著兄長的背影，在車廂裡坐了片刻。
然後彎腰起身，嘴角掛起笑容，跳下馬車，跟了上去。
“四弟，今天待人處事、進退應答，一點差錯都沒有。”
林硯邁步下了車，抬頭望著澄淨的秋空，深吸了一口微涼的秋風。
今天宴席上的榮光、旁人的打量、座師的叮囑，全記在心裡了。
他壓下了心裡頭那些亂七八糟的念頭，抬腳走進了客棧的院門。
…………
報信的官差是第五日傍晚到的。
天色將暗未暗，銅鑼巷口最後一抹殘霞浮在天邊，眼看就要沉落下去。
一陣急促響亮的銅鑼聲由遠及近，震得整條街巷都聽得清清楚楚。
兩名身著硃紅號衣的府衙差役，一人手持銅鑼不停敲打，另一人牽著一匹渾身淌汗的棗紅驛馬。
馬蹄重重踏在青石板上，一路聲勢浩大，直衝到林府大門前。
門房老劉頭正握著門閂打算落鎖，遠遠望見那一身標誌性的硃紅官衣、鳴鑼開路的模樣，臉色瞬間一白，心頭猛地一沉。
林家世代經商，素來最怕官府差役上門。
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