屋裡，林硯早就收拾利索了。
他換了一身乾淨樸素的青灰布長衫，頭髮用素色布條簡簡單單束著，看著清爽乾淨，一點少年張揚的樣子都沒有。
床尾就放著一個小小的包袱，裡面就幾件換洗衣裳、幾本書、一包路上吃的乾糧，再沒別的零碎東西。
林硯站在窗前往外望。
天色還沒亮透，四處灰濛濛一片，東邊天邊只淺淺透出一點青白的光。
秋風順著窗縫鑽進來，涼颼颼的，吹得人立馬清醒，一點睏意都沒了。
這時林昭推門進來，手裡提著一個木食盒，輕輕放在桌上。
“客棧掌櫃一早特意送來的，白麵餅子、醬牛肉，還有一壺熱茶水，給咱們路上墊肚子。”
林硯轉頭看了一眼。
林昭笑著隨口道：“這掌櫃精得很，曉得你中了舉，特意湊殷勤討好。
咱們以後上京趕考，也不會再繞路來這家小店，他就是想借著咱們少年舉人的名頭，招攬來往的考生，多做些生意。”
林硯微微勾了下嘴角，沒多說話，伸手把食盒遞給青竹收好。
兄弟倆收拾妥當下樓，李秀才早就站在客棧門口等著了。
他穿一身乾淨的青布短打，鞋襪打理得整整齊齊，看著格外精神，肩上挎著自己的小包袱。
這一段時間，李秀才任勞任怨，跑腿打聽、伺候同伴，殷勤但不卑微，為人踏實靠譜，幾個人相處下來，早就彼此放心。
“走吧，趁早涼快趕路。”林昭開口道。
昨日提前僱好的馬車就在巷口等著，不是那種顛簸的騾車，是兩匹壯馬拉的大篷車，車廂寬敞又平穩。
林家家底厚實，出門在外，從來不會委屈自家人。
青竹手腳麻利，把行李全都搬上車。
林昭扶著車簷，讓林硯先上去，自己緊跟著登車。
李秀才很懂規矩，自覺貼著車簾邊角坐下，往裡頭縮了縮身子，儘量騰出寬敞位置，一點不惹人煩。
車伕揚鞭吆喝一聲，車輪穩穩滾動起來，慢慢駛出還很安靜的街巷。
清晨天涼氣爽，街上沒幾個人，路邊的早點攤子才剛支起來，一團團熱氣往上冒。
炸油條的滋滋響，餛飩湯鍋滾滾冒泡，炊餅鋪子飄著甜甜的麥香，滿街都是踏踏實實的煙火氣。
林硯掀開一點車簾，看著身後越來越遠的省城。
貢院的高牆、擺過鹿鳴宴的衙門，這大半個月待過的地方，全都跟著車輪慢慢往後退，一點點遠了。
來的時候陰雨連天，心裡七上八下，每一步都走得提心吊膽。
走的時候天高風清，秋陽正好。
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