這時林硯拎著禮盒走了出來，青竹立馬上前，主動接過沉甸甸的物件抱在懷裡。
主僕二人出了院門，坐上提前備好的馬車。車輪軲轆軲轆碾過青石板路，駛出銅鑼巷，直奔城東的顧府而去。
天色徹底亮開，長街上早已熱鬧非凡。
街邊早點鋪冒著騰騰熱氣，香氣飄得老遠，菜販挑著擔子沿街吆喝，人聲鼎沸，滿街都是鮮活的煙火氣。
林硯掀開簾子看了兩眼，街巷還是那條街巷，煙火也還是尋常模樣。
可他心裡清楚，自打自己中舉那日起，他家的日子、往後的前路，全都徹底不一樣了。
他放下車簾，靜靜靠在車廂上，神色安穩。
青竹坐在側邊，偷偷打量自家主子。
少爺還是老樣子，臉上看不出啥大喜大樂的情緒，可脊背比從前挺得更直了。這不是擺架子，是心裡有底氣、有前程了。
能跟著這樣的主子，他心裡踏實得很。
沒一會兒，馬車穩穩停在顧府朱漆大門前。
顧府的門房孫伯早就站在臺階下等著了，看見馬車停下，立馬快步迎上來，滿臉堆笑拱手。
“林舉人可算到了！夫子天不亮就反覆叮囑，您來了不用通傳，直接進去就行！”
林硯下車拱手回禮，舉止從容，抬腳便走進顧府正門。
青竹抱著禮物跟在後面，低著頭，腳步穩穩的，腰桿也挺得筆直。
從前他也跟著來顧府送過東西，那時候身份低微，只能走側門，低著頭不敢亂看一眼。
可今時不同往日，他跟著少爺走正門入府，顧府的門房、管事見了他，全都客客氣氣，還主動伸手幫他接東西。
一股暖意從後背竄上心頭，就跟曬了大半天暖陽似的，舒服又敞亮。
顧府院裡的老槐樹，大半葉子都被秋風吹落了，只剩幾片枯黃的葉子掛在枝頭，風一吹，打著旋落在青磚地上，沙沙作響，院裡安安靜靜的，透著幾分清冷。
青竹把禮物送到書房門口，就乖乖退到廊下等候。
他靠著廊柱，望著頭頂一方藍天，心裡默默想著：四爺這般厲害，以後肯定能走得更高更遠，自己好好跟著，往後也能多見見世面，過好日子。
書房的木門半掩著，裡面傳來輕輕翻書的聲響。
林硯在門口站定，抬手輕輕叩了兩下門框。
“進來。”
顧夫子平淡的聲音從屋裡傳出，不高不低，聽不出喜怒。
林硯推門進去，把禮盒輕輕放在門邊，整了整衣襟，後退半步，對著伏案看書的顧夫子，規規矩矩深深鞠了一躬，禮數半點不差。
“學生林硯，拜見夫子。”
顧夫子手裡握著筆，還在低頭寫字，沒有立刻抬頭。直到林硯完整行完禮，他才放下毛筆，抬眸看過來。
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