秋風順著窗縫鑽進屋，吹得桌上的紙頁輕輕翻動。顧夫子伸手按住紙頁，看著他緩緩開口：“十六歲拿下鄉試，咱們開封府沒出過你這樣的少年。”
他端起桌上微涼的粗茶喝了一口，放下茶盞時，嘴角悄悄勾起一點笑意，快得讓人抓不住，眼裡藏著明顯的欣慰。
“你這次高中，可是給老夫長了大臉面。”
顧夫子直言道，“這幾日城裡的讀書人扎堆閒談，個個都在打聽你的師承。
老夫這幾日天天出門應酬，幫你把外頭的人情、名聲、體面，全都一一鋪墊妥當了。”
林硯靜靜聽著，臉上沒有半分驕傲自得。
他太瞭解顧夫子的性子，素來寡言，極少夸人，能得夫子這句認可，已是天大的情面，這份師生情，他默默記在心裡。
顧夫子又喝了口茶，神色慢慢嚴肅起來，問起了正事：“往後會試，你打算怎麼安排？”
林硯思路清晰，穩穩回話：“學生打算暫緩三年再進京趕考。”
“我今年才十六，年紀太小。就算貿然去京城參加會試僥倖中了進士，按照朝廷規矩，年少進士不能外放做官，只能留在京城閒置觀政，白白浪費幾年光景，學不到半點實務本事。”
“學生尋思著，不如在家閉門苦讀三年，把經義、策論的底子徹底打牢。
等十九歲再進京赴考，一舉得中，或許能直接外放州縣做事，不用在京城空耗光陰。”
這是他的打算，他的學問還不算很紮實，如果今年進京趕考，到時候面臨的是全天下的才子，名次很難靠前。
年歲又不大，若是被朝廷雪藏三年，那時候新科進士出爐，他這種老進士，就難有出頭。
顧夫子微微點頭：“你心裡有盤算，不衝動、不冒進，很好。”
他沉默片刻，話鋒忽然一轉，語氣平淡卻分量十足：“前幾日，京城有人給我寄了封信。”
林硯抬眼望去，神色依舊平靜，心底悄悄多了幾分探究。
“寫信的人，是你六歲那年，在城外路邊救下的那個少年。”
顧夫子緩緩道來，“那孩子來頭不小，家裡在京城根基極深。
聽說你鄉試名次不低，給你送了一份賀禮，特意寫信來，想邀你日後進京趕考時多多往來。”
這話一齣，林硯心裡瞬間通透了。
他清清楚楚記得當年那件事。
那年他才六歲，看見一棵老樹下躺著個面色慘白、體弱多病的少年。
少年身邊圍著一群僕從護衛，個個神色慌張。他隨手出手救人，事後才知道對方是富貴人家的少爺。
時機巧得有些不尋常。
“那少年姓蕭，單名一個衍字。”顧夫子慢慢道出對方底細。
“他父親是當朝鎮國公，在朝堂深耕四十餘年，門生故舊遍佈六部朝堂。如今國公府雖不掌實權，可底蘊深厚，滿朝文武沒人敢輕視。”
“蕭衍是老國公最小的兒子，排行第三。他自幼體弱多病，家人怕京城是非多、養不好身子，便把他送來開封養病。
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