如今案子懸著，陳家需要一個名聲大噪，能讓人相信的人來頂。
尋常小人物，壓不住這場風波。
可新晉少年舉人林硯，分量足夠。只要這盆髒水潑過來，所有人都會信以為真，陳家的壓力瞬間就能被轉移。
而他也能被洗清冤屈，把科舉舞弊的帽子摘掉。
林硯看著他發白的臉色，沒有再多說。
他語氣平靜：青竹昨日出門採買，至今未歸。你父親那邊若是查到新的線索，記得讓人給我遞個信。
說完，他起身，隨手拍了拍衣襬的褶皺。
我先走了。
走到房門口，他腳步微頓，沒有回頭：你安心在家休養。我方才跟你說的京城、國公府的事，你心裡有數就行。
話音落下，他抬步跨出門檻，走進了廊下的陰涼裡。
外頭秋風刮過來，帶著枯葉的乾澀涼意，吹得衣襬輕輕晃動。
一路順著迴廊往外走，步子不疾不徐。
該說的話、該點透的底牌，全部說清楚了。
他不是來賣人情、施恩惠的。
他是明明白白告訴陳家、告訴陳景舟，別打我的主意，我根基不淺，底牌夠硬，你們動不得我，也別想拉我下水。
屋內。
陳景舟獨自坐在窗邊，聽著林硯的腳步聲一點點走遠。
他手裡的書頁，早被他攥得皺成了一團。
久久沉默，他才緩緩鬆開手指，指尖輕輕撫過褶皺的紙面，嘴角牽了牽，那笑意極淡，淡得幾乎看不見。
他低聲自語，聲音輕得像是說給自己聽：
原來如此……
過了很久！
外頭的秋風一陣一陣灌進來，吹得桌案上的紙頁嘩啦嘩啦翻動，他也一動不動。
手裡的書早就放下了，擱在膝頭，書頁被他攥出了深深幾道褶子，他低頭盯著那些褶皺看了半天，腦子裡翻來覆去全是方才林硯說的那番話。
一句比一句清醒，一句比一句扎心。
“有人在鄉試貢院附近，見過我家青竹，跟害你出事的那個小廝碰過面。”
“這話一旦傳出去，沒人會費心查真相。外人只會認定，是我林硯的小廝，跟你陳家的人有牽扯。”
“我十六歲中舉，鄉試第八，全城上下多少雙眼睛盯著我？我這個名頭、這份熱度，足夠拿來給你陳家頂罪。”
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