林硯沒說話，快步往內院走。拐過穿堂的時候，正碰見林昭從庫房那邊過來，手裡還攥著一本冊子，顯然是剛對完賬就趕過來了。
“四弟，青竹還沒訊息。”
林昭迎上來，語氣裡帶著實打實的著急，“我把鋪子裡幾個夥計也派出去了，讓他們沿著城東城西的主街挨個打聽。
這小子平日裡也沒什麼仇家，怎麼好端端就不見了？”
林硯停下腳步，看了他一眼：“母親那邊還在派人找？”
“還在找。”林昭點頭，“
娘說了，活要見人死要見屍，一個大活人不能平白無故就沒了。她剛才還打發人去府衙那邊遞了話，讓相熟的差役幫忙留意著。”
林硯沉默片刻，抬眼看向林昭：“大哥，讓所有人都回來吧。不用找了。”
林昭一愣：“不找了？可是青竹——”
“找不到了。”林硯語氣平平，卻帶著篤定，“他要回來，今晚自己就會回來。”
林昭看著他，見他面上沒什麼表情，但眼底沉沉地壓著東西，便沒有追問，點了點頭：“行，我去安排。”
他知道弟弟有事瞞著自己，
林硯抬步繼續往清芷院走。
回到清芷院，趙姨娘正站在廊下，手裡攥著一條舊布巾來回擰。見他回來，快步迎上前：“青竹那孩子找到了沒有？”
林硯搖頭：“還沒。”
趙姨娘急得直跺腳：“那孩子平日裡老實本分，從未得罪過人，怎麼就……”
“姨娘，不急。”林硯抬手輕輕按了按她的肩膀，“天黑之前，會有訊息的。”
他說完轉身走進書房，在桌前坐下，攤開書本，目光卻落在窗外的天色上，靜靜等著。
秋日天短，沒過多久暮色就沉了下來。整座林府安安靜靜的，所有人都豎著耳朵等動靜，灶房的火不敢熄，門房的門不敢落鎖。
直到天徹底黑透，院裡終於傳來一陣拖沓的腳步聲。
暮色沉沉的，林硯站在臺階上，看著院門口那個身影，一時沒說話。
青竹回來了，可回來的模樣讓人心裡發堵。
衣裳是新換的，一件乾淨靛藍棉袍，料子不錯，軟綿綿的，領口袖口還滾著一圈細絨，看著比他自己平日穿的都好。
衣裳是新換的，可裹在裡頭的這個人，慘得不像話。
左邊的臉腫得老高，眼皮擠成一條縫，勉強睜著的那隻眼裡頭全是紅血絲。
嘴角豁開一道口子，結了暗紅的痂，牽動一下整個人都跟著顫。
脖子露出來的地方一片一片的青紫，指印清清楚楚，像是被人死死掐過。
走路拖著左腳，身子歪著，一步一挪，每挪一步都帶著壓不住的哆嗦。
。聲一了著捂，上地在掉地”啪“裳的裡手，了見看先蘭春的裳收著忙正裡子院，候時的門進他
”！哥竹青“
。聲幾好了喲哎連連，穩端沒點差筐菜裡手得驚，頭探聲聞子婆的菜擇口門房灶
