廊下掃地的小廝更是直接跑過來，想問又不敢問，就那麼瞪著眼看他。
青竹低著頭，避著所有人的目光，一瘸一拐走到林硯面前。
他抬眼看了林硯一下，眼眶是腫的，可裡頭乾乾淨淨的，沒掉一滴淚。
嘴唇翕動了幾下，喉嚨裡只擠出一聲啞得不成樣子的“四爺”。
林硯沒應聲，就那麼靜靜看著他。
青竹又往前挪了幾步，膝蓋彎了一下想跪，可腿還沒著地就疼得悶哼一聲，整個人往下栽。
林硯伸手一把拽住他胳膊，把他穩住了。
“別跪。”林硯聲音低低的，“站著說。”
青竹低頭喘了好一會兒，才啞著嗓子開口，聲音斷斷續續。
“四爺，他們把我關在城西一間空屋裡頭，關了一整天。
三個人輪著盤問我，問您平日裡往來的人，問鄉試前後有沒有接觸過特殊的人。”
他嚥了口唾沫，嗓子幹得發疼，但還是壓著聲音，不急不緩地往下說。
“後來話頭轉到陳景舟身上。他們說有人看見我私下跟陳景舟身邊那個小廝碰過面，說我跟裡頭有勾連。
我說沒有這回事，我根本不認得那個人，也沒見過面。
他們不信，逼我認，說只要我點頭認下，說您指使我去找那個小廝，說是您跟陳景舟有舊怨、故意設局害他，就放我走。”
他說到這裡，聲音忽然頓了一下，嘴唇抿得發白，像是那一幕又在眼前過了一遍。
他垂著眼，喉結艱難地滾動了一下，才繼續道：“我沒認。沒做過的事，我不能認。認了就坐實了您害人的名聲，我不幹。”
“他們動了幾次手，捆著打、潑冷水、又拿話嚇唬，說要扔城外亂葬崗。我還是沒認。”
他說完這三個字，忽然笑了一下，那笑意牽動了嘴角的傷口，疼得他嘶了一聲，卻還在笑，“四爺，我沒給您丟人。”
林硯看著他，沒說話。
青竹那笑裡頭的東西太雜了，有後怕，有委屈，還有一股子硬撐出來的倔。
他笑著笑著，眼眶終於紅了，卻死死咬著嘴唇，不讓那滴淚掉下來。
他垂下頭，聲音低下去，像是說給自己聽：“我就是……有點怕。怕他們真的把我扔亂葬崗，怕再也見不著四爺了。”
林硯沉默了很久，這小子會的挺多。
久到院角的蛐蛐都叫了兩遍了，他才開口，聲音比平日低啞了許多：“……疼不疼？”
青竹愣了一下，像是沒料到他會問這個。他垂著眼，搖了搖頭，又點了點頭，最後低聲道：“……疼。左腳好像斷了，不敢著地。”
林硯伸手在他肩膀上按了一下，力道不重，卻帶著一股讓人安心的沉穩。
他轉頭朝廊下喊了一聲：“去請大夫，現在就請。再燒一鍋熱水，送灶房去。”
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