林硯心頭豁然開朗，鄭重頷首：“學生徹底明白了。”
兩人就這麼安靜坐著，默然無言。
秋風拂過石桌，吹得攤開的書卷嘩啦啦輕響，翻了兩頁，又緩緩停下。
沉默片刻，林硯輕聲開口問了一句心底最在意的話：“山長，那景舟……往後還能回書院讀書嗎？”
溫長儒端茶的手微微一頓，目光望向遠處的天際，良久，才緩緩出聲：
“他若是想來坐坐、看看書、聊聊天，我這後山書房、書院庭院，隨時給他留位置，大門永遠為他敞開。”
“只是他功名已被革除，再也不能以書院學子的身份，踏入這裡讀書求學了。”
話語輕飄飄的，卻帶著沉甸甸的無力和惋惜。
一步踏錯，終身受限，功名沒了，半生前程，盡數毀了。
林硯聽完，沒有再追問，心裡已然清楚。
溫長儒看著山下成片的屋舍院落，像是自言自語一般，緩緩說道：
“老夫教書數十載，見過太多學子。有人一朝得中，便心浮氣躁、得意忘形；有人落地落第，便一蹶不振、頹廢消沉。”
“你身上最難得的，從不是過人的才學，是這份遇事不慌、沉得下心的穩勁。”
林硯默默把這番話記在心裡，恭敬垂首，沒有多言。
日頭慢慢西斜，透過桂樹枝葉灑下來的光線，漸漸柔和暗沉，亭子裡涼快了不少。
林硯起身拱手，恭敬告辭：“學生不打擾山長靜養，先行告退。”
溫長儒沒有起身相送，只是輕輕擺了擺手。
“有空就常回來坐坐。後山的桂花，還能開上幾日。”
林硯轉身，順著小路緩步下山。
走到半山腰，他下意識回頭望了一眼。
溫長儒依舊靜靜坐在涼亭之中，脊背挺得筆直，身姿端正挺拔，迎著秋風一動不動。
灰白的衣袍被風吹得輕輕翻飛飄動，石桌上那碗涼茶靜靜擺著，再也無人動過。
林硯收回目光，穩步下山。
走到書院大門口，劉伯正蹲在門房邊上，低頭捆紮掃帚。
看見他出來，立馬放下手裡的草繩，快步迎上來：“林相公，見著山長了吧？”
“見著了，就是人清瘦不少，精神尚可。”
劉伯嘆了口氣，壓低聲音感慨道：“您是沒瞧見，出事那幾日，山長整夜整夜睡不著覺，把自己鎖在書房裡熬著。
院裡先生沒人敢去勸，只能每日把飯菜悄悄擱在門口。這兩天看著好些了，可老漢瞧著，他心裡那根弦，始終繃得緊緊的，半點沒松。”
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