所有留衙當差人員，年節賞銀米糧皆從藥棧公項結餘支取，公平公允。
吏員每人二兩紋銀，差役一兩五錢，另配米麵、臘肉、布匹，人人有份。
石柱十個新晉差役，大半是頭一回領到衙門正經年賞。
捧著銀兩不敢貿然揣入懷中，待趙平一句“大人賞的，便是你們的辛苦錢”，才小心翼翼收好，心裡感念不已。
日日在藥棧幫忙登記、宣講規矩的老張頭，也得了半份差事年賞，一兩五錢紋銀。
他捏著沉甸甸的銀子，抬眼望著縣衙方向，由衷說了一句：“大人，來年我還來。”
出了衙門，老張頭聽見牆根幾個閒漢扎堆嘀咕，說新官折騰不休，開藥棧、清田畝，太過張揚，未必坐得長久。
老張頭不曾搭話，默默揣好銀錢往家走，心裡半喜半嘆。
臘月廿四，灶神節。
柳城本地風俗，戶戶祭灶、供糖瓜、敬清酒。
趙嬤嬤帶著翠兒在灶房忙活，擺好香燭供品。
韓清芷親自上香祈福，幾個後院小娃扒在門口探頭看熱鬧，趙嬤嬤挨個塞了塊糖瓜，孩童含著甜糖，眉眼彎彎。
林硯從前院理事歸來，立在廊下靜靜看著。
燭火暖光落在韓清芷臉上，襯得面色溫潤紅潤。她對著灶神畫像輕聲默唸：上天言好事，下界保平安。
他立了片刻，不曾入內打擾，轉身輕步離去。
臘月廿八，縣衙大掃除。
六房書吏各自清掃值房，庭院廊下掛滿紅燈籠。
石柱帶著差役更換大門春聯，重新蒙新皮、繃緊門前舊鼓，年輕差役抬手敲了兩下，鼓聲厚重沉悶，聲響傳遍衙前街巷。
林硯褪去官服，一身素衣，獨自沿東街緩步慢行。
沿街商鋪修葺一新，門板刷漆、燈籠高掛，比往年熱鬧規整太多。
豆腐鋪照常出攤，李嬸在內收拾，她夫君腿腳日漸好轉，坐在攤前穩穩收錢，已然不用扶牆借力。
老張頭的年畫攤旁，多了幾處賣剪紙窗花的小攤，都是作坊婦人閒時手作，精巧好看。
街邊更有瑤寨山民挑著幹筍、香菇、野蜜擺攤售賣，明碼標價，無人驅趕、無人勒索。
走到藥棧門口，趙平正張貼最後一張新春告示。
正月藥棧不歇收藥，市價不變、現銀現結，作坊初四準時開工。
林硯掃過告示，輕聲道：“不必太趕，讓眾人多歇兩日。”
言罷，轉身回衙。
除夕之夜，縣衙後院擺了一桌簡單年夜飯。
。口適淡清，圓湯、糕蔔蘿的做手親芷清韓有另，備齊子丸炸、臘、魚、，菜飯持兒翠與嬤嬤趙
。寧安衙縣護守，守值班，桌一設另院前在役差眾一著帶柱石。飯用席同一竹青、趙老、平趙、明呂邀硯林
。事報話回自各，職其司各人眾間席
；貨供城省批一第春開出發將八初月正說平趙；清理然已則細價報、目賬貨備需軍春開明稟明呂
。衙縣至鬧人有再極，解調行先長保、正里由皆紛糾小里鄰，序有然井今如都三鄉東起說著笑，醺微趙老
