劉敬遠嗓子乾澀沙啞，藏不住心裡的慌亂，語速飛快急忙辯解：“大人！草民實在不知情！
船雖是我的，貨物是趙家管事臨時託我裝的，我只管行船跑水路，裡面別的內情我一概不清楚！”
他話說得流利順當，明顯是整夜翻來覆去在心裡背稿子，一心只想把自己摘乾淨，大禍臨頭還硬著嘴，抱著僥倖打算矇混過關。
林硯不接他這套推脫的說辭，從容從袖袋抽出一張紙，上前平鋪擺在桌面上。
這是碼頭老苦力鄭三的親筆供詞，白紙黑字寫得清清楚楚：
三年前六月十七，東關碼頭夜裡私運貨物，趙家管事借用劉敬遠名下貨船轉運私鹽，當夜還拿走碼頭登記底冊，沒有官鹽引票，半點合規憑據都拿不出來，證據確鑿。
劉敬遠目光掃過紙上文字的一瞬間，瞳孔猛地一縮，呼吸一下子亂了，心裡那點僥倖直接碎得一乾二淨。
林硯不慌不忙把供詞摺好收進袖子，一句一句往要害上逼：“孫茂才怎麼私下聯絡你，什麼時候定下隱秘泊位，深夜又是如何卸貨，老老實實交代。”
劉敬遠垂著腦袋，胸口劇烈起伏，心理防線徹底垮掉，再也硬氣不起來。
“是孫管事找人捎口信過來，叫我六月十六深夜把貨船停靠碼頭最東邊的隱蔽泊位，夜裡不許點燈，船上水手全部撤走，不留一個人……”
“只是一句口頭傳話，就讓你夜裡泊船、熄燈清人，偷偷摸摸幹活。”
林硯聲音依舊平穩，卻把他所有退路堵死，“你常年在碼頭討生活，規矩門道全都懂，這般反常的做派，你豈能當真以為是普通貨運？
你心裡明明知道貨物有鬼，只是故意裝糊塗，存了僥倖心思。”
一番詰問，說得劉敬遠啞口無言。昏暗的小屋安安靜靜，只剩下他粗重慌亂的喘氣聲。
這時呂明抱著一隻小木匣走了進來，輕輕放到桌角，掀開匣蓋。
一疊泛黃老舊的賬冊安放在匣子裡，最上面一頁紙角被火燒得捲起來。
雖說略有破損，炭筆記下的日期、貨量數目依舊看得一清二楚，一萬二千石私鹽的記錄，鐵證擺在眼前。
劉敬遠眼睛死死盯住賬冊，渾身僵住，如同被釘在了地上，一動也動不了。
林硯把賬冊輕輕往他跟前推了推，沉聲跟他講明利害：“單單五千石私鹽，依照本朝律法，抄家流放都是定下來的刑罰。
你的船號登記在冊，過秤底冊留有記錄，鹽運司存檔和你的船引完全對不上。
人證物證全都齊全，不管你招不招，罪名早就跑不掉。”
劉敬遠嘴唇不停哆嗦，下嘴唇被牙齒咬出深深的牙印，依舊垂著頭死扛不肯開口。
林硯話鋒一轉，恩威並施，給他指出生路：“如今手上證據，不光能定你的罪，順著線索還能把背後主謀一窩端。
你要是硬扛到底不肯吐露實情，全家老小都要跟著受牽連；
若是老老實實坦白，配合官府查案，我可以據實上奏，給你減輕罪責，免除家眷連坐。”
他放在膝蓋上的手反覆攥緊又鬆開，來回掙扎，是絕境裡最後的權衡和僥倖。
劉敬遠終於慢慢抬起頭，飛快瞟了林硯一眼，想從對方臉上找出一點可以賭一把的破綻，可看見的只有公允沉穩，沒有半分徇私的餘地。
熬了一整夜撐起來的心理防線，徹底崩塌。
。來出了吐實部全把於終，子樣不得抖音聲，上地在坐癱力渾他
”……錄記點一留不，押畫字簽我讓不程全，貨裝船上夜半事管家趙，岸靠裡夜，走撤部全人上船把我……信傳中暗人派天三前提才茂孫“
