林硯不與他口舌周旋，直接收攏賬冊，從案下取出最後一份底檔，當眾攤開。
紙面之上，每一筆銀錢往來、田莊宅院抵償、時日落款、印章指印，清清楚楚，無一筆缺漏。
“這是陳茂林親手書寫、親手按印的底檔。”
林硯聲音清冷，“你每收受一次銀錢，他便留存一份記錄。十三筆賬目，一份未丟，盡數保全。”
周秉成沉默許久，仍不肯徹底認罪，做著最後的辯解。
“大人，下官確實收過他幾樁銀錢往來，但只是正常人情私事。
老家薄田託他代為打理變賣，所得銀錢轉交於我，只是尋常家事，算不上賄賂貪墨。”
林硯從卷宗裡抽出一頁房產過戶清單，穩穩推到他面前。
紙上時間、地價、中人、過戶記錄一一對應。
每一筆收受銀錢的同年，周秉成都接連購置良田宅院，痕跡清晰，鐵證如山。
周秉成看著滿紙記錄，一時語塞，再無從狡辯。
“尋常家事往來。”
林硯淡淡重複一句，“十三萬兩銀錢，良田宅院無數，憑你一句私事，便能徹底抹去貪腐實據？”
周秉成終於褪去溫和偽裝，抬眼直視林硯，語氣硬了幾分，隱隱帶著施壓的意味。
“大人為官斷案，講究人贓並獲、當場實證，如今大人僅憑賬冊便要定罪，太過武斷。”
“再者，揚州鹽務積弊十餘年，盤根錯節，牽連極廣，絕非下官一人之罪。
大人今日辦我一人，若執意深查，後續牽扯之人，數不勝數。”
林硯目光銳利：“你此言，是威脅本官，還是提醒本官？”
周秉成微微垂首，姿態看似謙卑，話語卻步步緊逼。
“下官只是據實直言，大人初來揚州，根基未穩，鹽務積弊根深蒂固，徹查下去，必然樹敵無數，於大人日後行事無益。”
林硯不願再與他私下拉扯周旋，驟然起身，徑直走向門外，沉聲吩咐廊下兵丁。
“備車，前往鹽運司衙門。”
周秉成立刻起身，神色錯愕：“大人這是何意？”
林硯回頭，目光凜然。
“行轅私談，你百般推諉狡辯，避重就輕，不肯據實認罪，既然私下講不清楚，便去公堂之上當眾問審。
鹽運司是你任職之地，公堂是斷罪正法之所，本官奉陛下密旨查鹽務貪腐，就地公審，合情合規。”
周秉成僵在原地，他本想借官場積弊、人脈牽連施壓，逼林硯顧慮利弊、從輕處置。
可林硯根本不接這套周旋博弈，直接撕破情面，要當眾審罪，斷他所有退路。
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