沉悶的巨響在大堂傳開，力道狠狠砸在皮肉之上。
周秉成後背猛地弓起，像是被重物狠狠撞擊，胸口憋著的一口氣瞬間散盡，一聲短促的悶哼擠了出來。
他十指用力摳住凳面，指甲磨出細碎的吱呀聲，後背官袍立刻壓出一道深紅痕跡，底下皮肉快速腫脹起來。
他做官多年，日子安逸，從沒吃過這樣的苦頭，整片後背火辣辣的疼，根本扛不住。
“疼，疼死了！”
他再也繃不住，張口喊了出來，聲音發顫，帶著壓抑的哭腔。
堂下一眾年輕書吏，握筆的手全都停住，沒人再敢落筆寫字，大堂瞬間安靜下來。
第二杖穩穩落在方才的患處，力道更重。
“嗷！別打了！”
劇痛襲來，周秉成失聲慘叫，嗓音直接劈裂，尖銳又沙啞。
“我受不了，我真的受不了……”
話說到一半便斷斷續續，根本說不完整。
他額頭重重磕在木凳上，發出悶響，渾身控制不住地發抖。
後背兩道杖痕重疊在一起，皮肉腫得發亮，泛著濃重的紫紅色。
前排的書吏慌得手抖，握不住毛筆，墨汁滴在賬冊上暈開一團黑漬，也全然顧不上收拾。
第三杖緊跟著落下。
杖身砸在腫脹的皮肉上，聲響變得沉悶綿軟，如同打在浸了水的粗布上。
周秉成身子往前一躥，疼得渾身抽搐，叫喊聲嘶啞破碎。
“別，別打了……我扛不住了……”
他額頭反覆磕碰凳面，渾身力氣一點點卸乾淨，整個人軟軟塌在凳上，肩膀不停抽動。
粗重的喘息裡混著細碎的哭聲，後背皮肉裂開細口，絲絲血跡慢慢滲出，染紅了一片官袍。
一旁站著的高全心驚膽寒。他在衙門打了二十年板子，一眼就能看出差別。
駐防營的行刑手段實打實傷人筋骨，自己方才故意放水的假杖，跟這一比，完全不值一提。
杜七悄悄拽住高全的衣襬，兩人低著頭不敢出聲，心裡又怕又悔，半點不敢亂動。
第四杖落下。
腫脹的皮肉徹底裂開，暗紅的鮮血順著衣褶緩緩往下流淌。
周秉成嗓子徹底啞了，發不出完整的聲音，只剩胸腔低沉的喘息，夾雜著含糊的哀求。
“別，求你了……我什麼都招……”
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