年過五十，體態富態，面容儒雅，一身行頭體面考究，身後兩名小廝各捧精緻描金禮盒，禮數規整，排場十足。
王承業進門先遙遙對著主桌二老拱手致意，隨即快步走向林硯，步伐謙恭有度，分寸拿捏得恰到好處。
比尋常平輩多一分敬重，卻又不卑不亢，不失自身鄉紳體面。
“林大人，老朽今日來遲，還望海涵。”
他臉上掛著恰到好處的愧疚笑意，說辭滴水不漏，“前幾日遠赴朱仙鎮收賬，被當地商戶強留耽擱，今早才得以脫身。
入城聽聞大人新婚喜訊，未曾歸家更衣，便匆匆趕來道賀。”
一套藉口合情合理，挑不出半點毛病。
“王老爺客氣了。”林硯從容頷首，舉杯示意。
王承業雙手捧杯，率先一飲而盡，杯底朝天，態度恭謹至極：“能赴大人喜宴，是老朽的榮幸。”
他心中無奈，原本以為這狀元郎，得罪了京中的大官，以後定然泯然眾人矣。
那這林家的熱鬧不湊也罷，象徵性的隨點禮就行。
誰知道知府大人竟然親自來了，這可不得了，身在官場中的陳知府，對於政事定然敏銳。
他能來，就說明這林大人日後肯定還能高升，那就要好好對待了。
下人連忙引他入席落座。
他剛坐定，門口唱報聲再度響起：“東街李老先生到——！”
一名清瘦老者拄著烏木柺杖緩步而入，深灰長袍整潔素淨，花白鬢髮打理得一絲不苟。
正是辭官歸鄉的府學老教諭李廷玉，風骨清正，氣度儒雅。
身後僕從抱著一方硯臺禮盒，文氣內斂。
老者微微欠身行禮，語氣溫厚誠懇：“林大人，老朽腿腳不便，來遲失禮了。”
“老先生有心了。”林硯拱手回禮。
李廷玉輕輕嘆氣，說辭坦蕩實在：“本打算一早登門道賀，奈何家中老妻突發頭暈不適，我延醫照料、守到安穩，方才敢脫身，故而誤了時辰。”
周遭賓客聞言，盡數點頭瞭然，無一人心生質疑。
老者抬手示意僕從呈上賀禮，一方古樸溫潤的端溪老坑硯臺：“老朽無貴重物件，一方文房硯臺，權當薄禮，供大人日常取用。”
林硯雙手鄭重接過，二人對飲一杯，盡了禮數。
一波剛畢，門口通報聲接連再起：“城北糧行趙貴老闆到——！”
四十餘歲的糧商快步入院，面容熱絡，步履匆匆，滿臉歉意。
他快步走到林硯身前，躬身行禮的幅度比先前二人更甚。
“大人恕罪！今早糧行新到的南糧受潮，夥計疏忽出錯，我一早坐鎮打理、調停爭執，忙到晌午才得空脫身，換衣便立刻趕來賀喜！”
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