韓清芷看了一眼外頭拳打腳踢、老者伏地痛哭的慘狀，身子輕輕一顫，臉色瞬間白了幾分，當即輕輕放下簾幕，安靜坐回車內，心口沉甸甸堵得慌。
她長這麼大，還沒有見過這種事情。
車廂裡靜得落針可聞。
林硯眼底一片冷沉，外頭惡霸囂張、老者絕望、路人麻木的一幕幕，盡數落在他眼裡。
沉默幾息，他壓下心底翻湧的火氣，語氣平平淡淡，聽不出半點情緒：“不用管，繼續走。”
呂明和青竹皆是微微一怔，卻不敢多問半句。
青竹揚鞭，馬車順著側邊小路，默默繞開了喧鬧的人群。
簾子關得嚴實，隔得開外頭的哭喊吵鬧，卻隔不住車廂裡沉沉的壓抑。韓清芷一路沉默，沒說一句話。
林硯靠在車壁上，心裡清清楚楚。
光天化日，官道大路，惡徒公然搶糧打人、欺凌老弱，肆無忌憚到了這般地步。
滿城百姓圍觀，無一人敢仗義出聲。
短短一眼，便知這柳城法度廢弛、亂象叢生。
他不是心冷不救人。
只是如今他尚未接印、未掌職權，無名無分，貿然插手，看似一時仗義，實則打草驚蛇。
窺一斑而知全豹，這柳城上下勢力盤根錯節，劣紳、惡吏、地痞相互勾連，根基極深。
現在出頭，非但鎮不住任何人，反倒會暴露自己。
今日所見的每一筆汙濁、每一樁惡行，他都默默記在心裡。
等他站穩腳跟、手握權印，這些年橫行鄉里、魚肉百姓的舊賬，他會一樁樁、一件件，盡數清算，絕不姑息。
車馬行至柳城城門底下，林硯微微抬眼，靜靜打量這座嶺南偏遠小縣。
城頭青磚老舊發黑，牆皮一塊塊斑駁脫落，常年風吹雨淋，到處都是破敗頹敗的樣子，半點規整氣象都無。
城牆根下守著兩名兵卒，模樣懶散至極。
一個歪著腦袋靠牆打盹，昏昏沉沉，半點精氣神沒有；另一個蹲在地上，百無聊賴捏著石子畫地混時辰，得過且過。
聽見外頭車馬響動，那打盹的兵卒才懶洋洋直起身來。
他眼睛很尖，先掃了一眼車上捆得整整齊齊的行囊，又落在一行人乾淨體面的衣履上，眼底立馬閃過一絲算計的精光，抬手直接攔在路中。
“進城交錢，一人兩文。”
呂明先前看過路人進城，確實都是按人頭兩文繳納，想著是本地規制，便老老實實摸出幾枚銅板遞了過去。
誰料那兵卒捏著銅板，卻不往兜裡放，反倒斜著眼上下打量呂明，又瞥了一眼後頭的馬車，嗤笑一聲。
“兩文那是挑擔苦力、走路貧民的價錢，你們車馬齊全、行囊規整，還帶著女眷坐車，佔路佔地，怎麼能跟尋常百姓一個價？”
”。城進想別都文一，文百兩共一，十五算外另馬車，文十二人一人單“：子樣賴無的橫蠻頭地滿，壯氣直理，攤一掌手他
”？價私般這的來裡哪，取收文兩頭人按、規定廷朝是皆，稅城下天“：駁辯聲出，頭眉皺即當明呂
”。矩規的城柳是城柳，矩規的別是別“
