吳敬堂臉上的笑意猛地一僵，心頭一緊，隨即又強行鬆弛下來，故意露出一臉為難無奈的神色，輕輕嘆了口氣。
“大人您有所不知，並非小民故意抗稅拖延，實在是今年年成一般，田裡稻穀收成減產，鄉下不少佃戶逃荒離去，田地多有荒蕪。
家裡賬目混亂，需要時日慢慢清點核算。還請大人寬限幾日，小民必定足額湊齊稅糧稅銀，親自送往縣衙。”
林硯靜靜立在原地，耐心聽他把說辭說完，神色始終平靜無波。
待他話音落下，林硯才緩緩開口，一字一句條理分明。
“你吳家名下田地，經今年全縣清丈造冊，新冊登記足足八百零七畝，比往年糊弄官府的舊冊，多出三百餘畝良田。”
“往年你年年上報水災、上報田地貧瘠減產、上報佃戶逃亡，年年藉著由頭糊弄，八百多畝的家底，每年只交一丁點稅糧，敷衍了事。”
“今年全縣田地盡數重新丈量，戶戶造實冊、戶戶繳實稅。
沿河村陳里正，三日便收齊全村夏稅，城東、城南所有散戶農戶，十日之內盡數完稅，沒有一戶拖欠，沒有一戶糊弄。”
“偌大柳城，唯獨你吳家，八百多畝肥田沃土，時至今日，夏稅分毫未繳。”
林硯往前輕邁半步，目光沉了幾分，氣場壓了下來。
“本官最後問你一次，交，還是不交？”
吳敬堂額角瞬間滲出一層細密冷汗，手裡的檀木佛珠被他握得死死的。
他飛快掃視一圈四周看熱鬧的百姓，心裡飛速盤算著利弊。
往年遇上這種事，只要擺出收成不好的說辭，硬著頭皮拖上十天半個月，府城那邊的親戚遞上一句情面，歷任縣官都會順水推舟，睜一隻眼閉一隻眼，從輕處置。
他萬萬沒料到，這位年輕的林大人，行事如此雷厲風行，半點情面不講，還特意當著全城百姓的面上門問責。
短暫慌亂過後，他依舊不死心，咬牙硬撐著賠笑求情。
“大人息怒，小民萬萬不敢頑抗官府稅令。只是家中近期週轉不開，銀錢糧食一時難以湊齊。懇請大人再容小民籌措兩日，必定補齊！”
“三日之前，本官已經給過你整整三日寬裕時日。”
林硯淡淡出聲，直接打斷了他的推脫之詞，語氣平緩，卻字字鏗鏘，沒有半分鬆動。
“吳敬堂，你吳家田連阡陌、倉廩充盈，在城東紮根數十年，家底豐厚。你說週轉不開，在場的滿城百姓，誰會相信？”
話音剛落，圍觀的人群裡立刻有人高聲吶喊：“不信！”
緊接著附和聲此起彼伏，百姓們積壓多年的怨氣盡數爆發出來。
“吳家年年瞞田少交稅，虧空的賦稅全都攤給我們小老百姓！”
“可不是嘛！往年我們一畝地要多補半畝的稅，他們家千畝良田只交個零頭，太不公平！”
吳敬堂臉色瞬間變得鐵青，慌忙轉頭瞪向喧鬧的人群，又趕緊轉回頭對著林硯強行擠出笑意，慌忙辯解。
“大人，這些都是無知刁民胡亂造謠、胡言亂語，當不得真！”
“是真是假，本官心中自有分寸，不用你多言。”
。令號達下聲沉，柱石的側向看頭轉，舌口費浪他跟再不硯林
”。財應一中家、房庫倉糧記登點清，冊賬有所家吳封查，衙回拿拘人將刻即，例律縣本依。納繳不拒舊依，告催次屢府，稅夏欠拖意蓄堂敬吳“
