當家的錢世昌穿戴得整整齊齊，手裡捧著厚厚一疊賬冊，揣著備好的銀票，恭恭敬敬站在門檻外等候，半點怠慢不敢有。
親眼見識了吳家的下場，他哪裡還敢心存僥倖、拖延抗拒。
一見林硯走近，錢世昌連忙上前，滿臉堆笑，深深躬身一禮，態度恭順至極。
“林大人！小民正準備親自帶著稅銀賬冊前往縣衙完稅，沒想到大人親自登門。
這是今年全額夏稅，分文不少，往年漏報田畝欠下的差額，小民也盡數補齊，還請大人查驗！”
林硯掃了他一眼，伸手接過賬冊與銀票，隨手翻了幾頁。
賬目清晰明瞭，今年的夏稅、往年瞞田漏稅的差額，一筆筆算得清清楚楚，足額補齊，沒有半點貓膩。
“還算你識時務、懂規矩。”
林硯將銀票遞給一旁隨行的書吏收納，隨即淡淡開口。
“你足額完稅，拖欠稅款的罪責，本官可以既往不咎。但有一樁事，本官今日當著眾人的面問你。”
錢世昌身子猛地一僵，臉上的笑容瞬間僵住，心底瞬間懸了起來。
“你錢家暗中派人奔走各鄉，四處散播謠言，謊稱本官日後會加重賦稅，刻意煽動觀望、拖延完稅，擾亂稅政，可有此事？”
錢世昌雙腿一軟，“撲通”一聲直直跪倒在地，額頭瞬間佈滿冷汗，慌忙叩首辯解。
“大人明察秋毫！小民絕無此意！定然是底下無知下人自作主張胡亂傳言，小民全然不知情！回去之後，小民必定嚴加懲治，徹底清查！”
“你如何處置下人，是你錢家的家事。本官如何查辦案情，是縣衙的公事。”
林硯語氣平淡，卻自帶一股威壓，壓得人喘不過氣。
“今日你主動足額完稅，拖延之罪豁免。但你錢家煽動鄉民、妨礙公務一事，本官已然記錄在案，存檔備查。”
“往後但凡查到，你錢家脅迫佃戶漲租、阻攔鄉人據實報備田畝，新舊舊賬一併清算，絕不姑息！”
“起來吧。”
錢世昌連忙磕頭謝恩，顫顫巍巍起身，後背的衣衫早已被冷汗浸透，渾身緊繃，不敢多言一句。
處置完錢家，林硯轉身朝著縣衙方向緩步走去。
石柱快步跟上，壓低聲音問道：“大人，餘下還有十來戶拖欠稅款的大戶，咱們是否也要逐一上門查辦？”
“不必了。”
林硯抬眼望向街邊絡繹圍觀、遠遠跟隨的百姓，神色淡然，語氣平穩無波。
“吳家當家下獄，錢家足額補稅。這種訊息，傳得比飛馬還快。剩下的那些大戶，不用我們上門，他們自己會乖乖前來完稅。”
一行人折返縣衙。
剛踏入後堂坐下，端起涼茶喝了一口，呂明就腳步匆匆趕來，臉上帶著明顯的急切。
“大人，吳家方才派了管事抬著兩口大銀箱趕來縣衙，專程補繳夏稅，就連往年多年瞞田欠下的所有差額，也盡數補齊了！”
”。置一統再，稅完部全戶大有所待，押關續繼且暫堂敬吳。庫納收數盡款稅“：咐吩淡淡，盞茶下放硯林
。料所硯林如正切一，然其不果
