安靜片刻，吳敬堂又不甘心地問：“你說林大人，到底要關咱們到什麼時候？”
錢世昌重重嘆了一口氣。
“我哪裡曉得，我稅銀一分不差全數補齊，態度也算恭順，照樣被關在這裡。擺明了，大人就是拿咱們立規矩，殺雞儆猴。”
就這麼硬生生熬到第七天，吳家上下徹底坐不住了。
吳敬堂的弟弟吳敬安，特意連夜從府城趕了回來。
他常年在府城走動，見慣了官場裡的彎彎繞繞，心裡比誰都透亮。
上頭主官鐵面無私、油鹽不進，不收禮、不吃情面，走高層求情的路子，就是死路一條。
唯獨縣衙底下這些吏役差役，常年在底層當差，眼界有限，或許能尋到鬆動的縫隙。
一回家，他立刻召集全家上下議事。
“大哥在牢裡多待一日，吳家就多丟一日臉面。”
“哭鬧撒潑沒用，託鄉紳求情也沒用，林大人根本不吃這一套。”
他咬了咬牙，拿定主意。
“只能換法子，縣衙上下書吏、差役、值守人手眾多，總有能搭上話的，花銀子，捨得花，把路子一點點鋪開。”
當天夜裡，吳家就悄悄動了起來，四處打點。
最先被找上的是石柱。
夜裡有人摸到石柱家門口，捧著一個沉甸甸的布包，說是吳家的一點小心意，給石班頭買點茶酒。
石柱媳婦開門撞見，不敢擅自做主收禮，等石柱回家如實說了。
石柱聽完，當場臉色鐵青，直接擺手。
“退回去！趕緊退乾淨！”
“大人眼裡最容不得底下人收受賄賂。我若是敢收這銀子，明日就得被擼掉差事，徹底捲鋪蓋走人！”
吳家在石柱這裡碰了死釘子，不敢再碰武官，轉頭盯上了戶房的書吏。
戶房有個姓鄭的老書吏，常年管著田畝冊籍、稅糧賬目，和吳家打了十幾年交道，素來有幾分情面。
吳家特意託人請他喝酒，酒桌之上，趁著四下無人，悄悄塞了二十兩銀子。
鄭書吏假意推脫了兩句，最後還是揣進了懷裡。
酒足飯飽之後，他拍著胸脯打包票。
“放心，我在大人跟前說不上什麼重話，但平日裡伺候筆墨、回話稟報，尋個機會替你們說說難處、求求情，還是能辦到的。”
吳家見終於有人鬆口，頓時看到了希望，膽子也大了起來。
接下來幾日，吳家銀子流水似的往外送，四處打點縣衙上下人手。
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