林硯語氣平平，就像坐在田埂上嘮家常一樣。
“今年本官重新清丈全境田畝，誰家的田誰家繳稅，分毫不錯。
吳家該補的稅，一文沒少全數補齊。做錯了事，就要戴枷示眾認錯，立下字據，往後再也不敢動歪心思。”
“這就是聖諭裡最簡單的道理，守律法，懲頑劣。大戶仗勢欺人、不守規矩，官府就辦他。你們安分種地、老實完稅，官府就護著你們。”
底下不少百姓默默點頭，眼神亮了許多，心裡通透敞亮。
林硯稍頓，又接著說。
“我再說幾樁近在眼前的事。”
他又從袖中取出一張紙，是戶房昨日整理好的瑣事賬目。
“城東有個種甘蔗的老漢，兩畝甘蔗地，被兩個騙子藉著核驗的名頭騙走六十文。
案子破了，人抓了，騙走的銀錢一分不少退回本人。這就是不作非為、安分守己的道理。”
“城西一戶佃農家，老父親被張家豪強逼迫，三畝良田被強行霸佔。
如今田地盡數歸還，往年強行攤派的稅糧，也一概免除。鄉里不爭鬥、不結怨，便是和鄉黨、息爭訟。”
“沿河村陳里正，帶著全村百姓按時完稅，三日盡數收齊，無一人拖欠偷懶。這就是完錢糧、省催科。”
“城南年輕農戶，今年田稅釐清，沒有大戶攤派壓身，負擔輕了兩成，日日勤懇下地耕耘。這就是務本業、安民心。”
他一樁樁、一件件，娓娓道來。
沒有半句晦澀文言，不搬空洞條文，全是柳城百姓親身經歷、親眼所見的真事。
起初眾人只是靜靜聽著，聽到後來，底下漸漸有了小聲議論，有人忍不住點頭讚歎，臉上帶著笑意。
站在人群后頭的幾個鄉紳管事，臉色卻悄悄沉了下來。
林硯句句講百姓好處，樁樁敲打大戶弊病，明面上是教化鄉鄰，暗地裡就是立規矩、警豪強。
等最後一樁事說完，林硯停了話音，側身拿起矮几上的茶盞，淺淺潤了潤嗓子。
放下茶盞，他目光從廣場這頭緩緩掃到那頭，看著滿場鄉里百姓。
“所謂聖諭十六條，翻來覆去，說到底就一句簡單道理。”
“老老實實守規矩過日子的人，本官替你撐腰。”
“仗勢欺人、投機取巧、不守法度的人，本官絕不輕饒。”
全場鴉雀無聲。
片刻沉寂後，不知是誰率先高聲喊了一句：“大人說得對！”
緊接著，附和聲此起彼伏，一聲接一聲，響遍整個城隍廟廣場。
陳里正站在前頭，笑得合不攏嘴，不停點頭應和。
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