蘇護府邸內，燈火昏黃，堂中瀰漫著一股尚未完全散去的血腥氣。
蘇護身上那件盔甲還沾染著斑駁的血跡——那些血，多半是今日衝殺時濺上的，來自那些倒在冀州城下的商軍士卒。
他沒有換下甲冑，就那麼坐在堂中，手邊擱著一柄還未入鞘的長劍，劍身上還有幾道未及擦拭的汙痕。
左右兩側，還坐著兩個副將和五個萬夫長，一個個皆是滿身征塵，甲冑帶傷，目光沉沉地落在桌案上那一盞燈火上。
副將胡建率先打破沉默，聲音低啞：“侯爺，如今局勢對我們來說太被動了，今日一戰，折了三位副將，東門被破，南門受損，士卒士氣低落，外無援兵，糧草也不足十日之需，若是再打下去，怕是不等朝廷大軍破城，咱們自己先撐不住了。”
另一個副將劉忠也嘆了口氣，介面道：“侯爺，如今這局面，退路已斷，沒有援兵，我們除了投降，也只有拼死一戰了，可若拼死一戰，城破之後，怕是滿城百姓都要跟著遭殃。”
他話音落下，堂中陷入短暫的沉默，那五個萬夫長各自低著頭，沒有人接話。
他們握著兵器的指節微微泛白，有的在捏著酒杯，有的在撥弄刀鞘上的皮帶，沒有人抬頭與蘇護對視，但那微垂的眼簾和緊縮的眉頭，已洩露了他們正在思考的那個選項。
蘇護沒有說話，目光在幾人臉上緩緩掃過。他沉默了片刻，才開口，聲音帶著幾分沙啞，卻依舊有力：“本侯決不投降！商王無道，強納臣女，以勢壓人，此等行徑，便是說破天去，也是他的不是！本侯寧可戰死，也不向這樣一個昏君低頭！”
胡建聞言，最先起身，拱手道：“屬下願隨侯爺，死戰不降！”
劉忠與那五個萬夫長也齊齊站起身來：“願隨侯爺，死戰不降！”
蘇護哈哈一笑：“好！爾等先回去養精蓄銳，待明日，殺退敵兵！”
眾人應聲退下。
腳步聲在廊下漸漸遠去，那兩道披甲身影和五道萬夫長的背影先後消失在門外的夜色裡。
堂中重新安靜下來，只有燈芯偶爾發出的嗶剝聲和夜風穿過門窗縫隙的嗚咽。
蘇護坐在椅子上，目光落在門口那道尚未完全合攏的門縫上，過了好一會兒，才緩緩向後靠去。
他的眼神有些渙散，方才那番擲地有聲的話，如今在安靜的堂中落定之後，反倒讓他自己聽得真切了幾分。
他固然說了那些，可他心裡也清楚，以冀州如今僅剩的兵力和糧草，撐不過幾天。
城下那十萬大軍連主將都沒親自出手，真正致命的一擊恐怕還在後面，他能拖下去，可這座城裡的人拖不了。
就在這時，“篤篤篤”的敲門聲響了起來，不重，卻清晰。
蘇護抬起頭，門被輕輕推開一條縫，蘇妲己端著一碗熱粥走了進來，腳步輕緩，小心翼翼地將粥碗放在桌案上，低聲道：“父親，這是女兒給您熬的粥，喝了早點休息吧。”
蘇護看了她一眼，勉強笑了笑：“放下吧，我等下喝。”
蘇妲己卻沒有立刻離開，她站在桌邊，雙手微微絞著衣角，目光落在父親臉上那道尚未洗淨的血痕上，欲言又止。
蘇護抬頭，看她那副模樣，語氣放柔了幾分：“妲己，還有事兒？”
蘇妲己忽然跪了下來，伏在地上，聲音有些發顫，卻咬字清晰：“父親，降了吧，女兒願意進宮，還請父親不要讓冀州兒郎為了女兒繼續送死了。”
蘇護手中的茶杯頓住，一時沒有接話。
蘇妲己抬起頭，眼中含淚，卻努力把話說得平穩：“父親，兄長被俘，冀州軍損失慘重，百姓人心惶惶，女兒不想看到冀州城血流成河，不想讓那些跟著父親多年的將士們白白死在城下，女兒願意進宮，請父親降了吧。”
蘇護怔怔地看著她，那雙盛著粥碗的手微微蜷了一下，他張了張嘴，想說什麼，卻發不出聲音。
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