副將走後，肖寶瑞頹然的扶著桌子慢慢坐下來，剛才那樣的氣氛，真是令他窒息。
好在都過去了。
徵徭役的事兒，前前後後進行了三天，外面的官道才平靜下來。
這事兒一齣，客棧的生意更加慘淡了。
可是，屋漏偏逢連夜雨。朝廷要修建的工程巨大，銀錢也是海量的流出。徭役的事情剛剛告一段落，一隊威風的官差又來到了福來客棧門口。
為首的衙役舉著一冊文書，又開始了宣讀：“奉平涼縣丞大人令，為充實府衙庫銀，支援各方工程，現對轄區內所有商戶加徵商稅，凡客棧、酒樓、布莊、雜貨鋪等，按上月營收的三成繳納，限三日內繳清，逾期者，查封店鋪，嚴懲不貸！”
肖寶瑞剛從徭役的陰影中緩過神，聽到“三成商稅”西個字，只覺得眼前一黑，差點栽倒在地。他踉蹌著上前，臉上擠出比哭還難看的笑容：“官爺，官爺，您是不是看錯了？三成？我們這小本生意，上個月除去本錢，能落下的利錢都不足一成，這三成……這三成我們實在是繳不起啊！”
為首的衙役斜著眼瞥了他一下，手中的水火棍往地上“咚”地一敲，厲聲道：“繳不起？朝廷要辦大事，豈是爾等小民能討價還價的？上個月你們客棧可是接待過兗州來的軍爺，能差這點銀子？我看你是想抗稅不成！”
“不敢，不敢！”肖寶瑞連連擺手，額頭滲出細密的汗珠，“官爺明鑑，那軍爺給的錢，前幾日徵徭役贖免己經花去大半，實在是……實在是囊中羞澀了。您看，能不能通融通融，少繳一些？”
“通融？”衙役冷笑一聲，“律法如山，豈是我能通融的？我勸你還是趕緊想辦法，三日之後，我親自來驗看，若是交不上，休怪我公事公辦！”說罷，帶著一眾衙役，趾高氣揚地離開了。
客棧裡的氣氛再次降到了冰點，三成商稅，對於本就生意慘淡的福來客棧來說，無疑是雪上加霜。上次為了贖免徭役，己經掏空了家底，如今再要拿出三成的營收，簡首是要了他們的命。
肖寶瑞癱坐在椅子上，雙手抱著頭，痛苦地呻吟著：“這可如何是好啊……這日子沒法過了……”
肖晴深吸一口氣，走到肖寶瑞身邊，輕聲道：“爹，事己至此，咱們光著急也沒用，得想辦法。”
肖寶瑞抬起佈滿血絲的眼睛，低著頭，聲音沙啞：“能有什麼辦法？……”一邊說著一邊渾渾噩噩的走回房間。
張桂蘭不放心的跟了上去。
肖寶瑞頹廢的躺在床上，呢喃著：“造孽啊，造孽啊！”好在之前那個副將家給了些錢，家裡還不到窮途末路的地步。從上午到傍晚，肖寶瑞和張桂蘭都沒有出來。他想了半天，終於下了一個決定，等明天繳了商稅，便去做個了斷。
肖晴做了晚飯，讓肖明去叫人吃飯。張桂蘭才扶著肖寶瑞走出房間，心事重重的來到正廳用飯。
他想明白了，也不想兩個孩子們看出端倪，便出來吃飯了。
看著肖寶瑞的神情，肖晴一陣莫名的心悸，總感覺有不好的事情要發生。
可是卻一夜無話。
翌日，肖寶瑞視死如歸的等著衙役來收商稅，左等右等，午後時分，衙役們才姍姍來遲。
肖寶瑞也不想客套，拿出賬冊遞了上去。
一個拿著算盤的衙役接過賬冊，從頭到尾的將賬冊上的數字算清，道出：“福來客棧上月營收24兩658文，按三成算，需繳納商稅7兩398文。”
肖晴在一邊倒吸了一口涼氣，這麼多錢要白白上交嗎，自己現代的米線店要交稅嗎？倒是沒聽父母提起過。
肖明和張桂蘭在一邊心疼的不得了。
肖寶瑞破天荒的沒有多說話，只看了看逐漸灰暗的天色，老老實實的將錢箱拿了出來。
衙役點清銀兩，統一放入一個大木箱子裡，又浩浩蕩蕩的走了，不知又去何方收稅。
晚間，飯桌上依舊安靜，肖寶瑞依舊心事重重，卻不發一言。
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