“要謝的！一定要謝的！” 王二柱說道，從懷裡掏出幾個雞蛋，塞到沈硯手裡，“沈公子，我們家裡窮，沒什麼好東西。這幾個雞蛋是我家老母雞剛下的，你拿回去補補身子。”
“是啊沈公子，” 趙三也說道，“我昨天在後山挖了一些野菜，很新鮮，你拿回去炒著吃。等過幾天我上山打只兔子，給你送去。”
沈硯看著手裡的雞蛋和野菜，心裡暖暖的。這些村民雖然窮，但都很淳樸，懂得知恩圖報。比那些爾虞我詐的官老爺和心狠手辣的殺手強多了。這也是他喜歡鄉下生活的原因之一。
“謝謝你們。” 沈硯笑著說道，把雞蛋和野菜收了起來，“兔子就不用了，你們自己留著吃吧。我家裡還有菜，夠吃了。”
幾個人又說了幾句感謝的話，才依依不捨地離開了。
很快，張忠就扛著一袋小麥走了過來。小麥裝得滿滿的，用麻繩繫著口，看起來分量十足。
“沈公子，三鬥小麥，都給你裝好了。都是今年的新麥，顆粒飽滿，沒有一點沙子。” 張忠說道，把小麥放在沈硯的腳邊。
沈硯蹲下身，試了試重量，正好三十斤左右。他點了點頭，滿意地說道：“謝謝張管家。”
他扛起小麥，小麥的重量壓在肩上，沉甸甸的，卻讓他覺得格外踏實。這是他靠自己的本事換來的糧食，比任何金銀珠寶都珍貴。
“溫大人，周捕頭，告辭了。” 沈硯對著溫秉之和周武拱了拱手，“以後要是沒什麼事，就不要來找我了。我只想安安穩穩地種田。”
“沈硯，你等等！” 溫秉之連忙喊道，“這個你拿著。”
他從懷裡掏出一錠銀子，大約有五兩重，塞到沈硯手裡：“這是我的一點心意，你拿著。買點吃的穿的，再給家裡添置點東西。要是蘇娘真的來找你，你就拿著這個銀子，趕緊跑，跑到別的地方去躲躲。”
沈硯把銀子推了回去，說道：“謝謝大人，不用了。我有這三鬥小麥就夠了。銀子對我來說沒什麼用。我不會跑的，我還要在家種田呢。”
說完，沈硯不再停留，扛著小麥，轉身朝著院門外走去。他的背影在黎明的微光中顯得格外挺拔，一步一步，走得堅定而沉穩。
溫秉之看著沈硯漸漸遠去的背影，無奈地搖了搖頭，嘆了口氣：“真是個怪人。放著銀子和官職不要，非要去種田。”
“大人，我覺得沈硯說得對。” 周武說道，“種田雖然辛苦，但安穩。當官雖然風光，但太危險了。尤其是現在這個時候，牽扯到藩王謀反，一不小心就是滿門抄斬。他不想捲進來，也是人之常情。”
“是啊。” 溫秉之點了點頭，“可是蘇娘還在外面，她肯定不會放過沈硯的。玉佩還在沈硯手裡，她一定會回來找他的。我們不能不管他啊。”
“大人放心，我會派兩個衙役，暗中保護沈硯的。” 周武說道，“只要蘇娘敢來，我們就立刻動手，把她抓起來。”
“好，那就辛苦你了。” 溫秉之說道，“還有，你立刻帶人去縣城，包圍永順當鋪，把裡面的人全部抓起來。記住，一定要小心，蘇娘很可能就在那裡。”
“是！” 周武抱拳領命，轉身帶著衙役們出發了。
沈硯扛著小麥，走在泥濘的小路上。天已經亮了，太陽從東邊的山頭升了起來，金色的陽光灑在大地上，驅散了一夜的黑暗和寒冷。路邊的野草上掛著晶瑩的露珠，在陽光的照耀下閃閃發光。空氣清新宜人，到處都是生機勃勃的景象。
沈硯的心情格外好，腳步也輕快了許多。他一邊走，一邊哼著小曲，心裡想著家裡的半畝豆苗，想著等會兒回去就給豆苗澆水、除草。再過一個月，就能收豆子了。收了豆子，就能磨豆漿、做豆腐，還能換點錢，給阿禾買一支漂亮的髮簪。
想到阿禾，沈硯的臉上露出了溫柔的笑容。阿禾是隔壁村的姑娘，長得漂亮又能幹，心地也善良。上次沈硯生病，還是阿禾照顧了他三天。沈硯早就喜歡上她了，本來打算等收了麥子，就託媒人去她家提親。
“等這件事徹底過去了，我就去提親。” 沈硯在心裡默默想著，“娶了阿禾，再生兩個孩子，男的教他種地，女的教她織布。一家人安安穩穩地過日子，比什麼都強。”
很快，沈硯就走到了村口。他的家就在村東頭，一間破舊的土坯房，旁邊有半畝菜地。遠遠地，他就看到自家的煙囪裡冒出了裊裊炊煙。
“阿禾來了？” 沈硯心裡一喜，加快了腳步。
可當他走到家門口的時候，臉上的笑容瞬間消失了。
只見他家的大門上，用鮮血寫著四個大字：
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