往後的幾日裡，寒澈幾乎整日守在鼎邊。日子過得極苦，可一想到赤環芥石戒裡那一瓶瓶凝脈散，歇下來的時候，心裡總歸是踏實的。
更有意思的是，接連五天不間斷地煉下來，他體內的焰氣竟也在不知不覺中厚實了許多。照眼下的情形看，怕是已經摸到焰者一星的門檻了。
這兩樣擱在一處撐著他，寒澈總算咬著牙，把這五天熬了過來。
寒澈躲在山洞裡咬牙煉藥的時候，能焰城裡，寒家與加列家族之間的氣氛，也一天緊過一天。兩天前，加列家族看準火候，向商戶開出一串極為優厚的條件，原本還在觀望的那些商戶，大半立刻倒向了加列家的坊市。
這幾乎是衝著寒家的根基來的。族中高層暴怒之下，幾乎已經動了殺心。
……
再這麼忍下去就完了！議事廳內，三長老滿臉兇光，怒聲喝道，短短五天，咱們坊市的利至少折了五六成。再拖下去，所有鋪面都得關門！
廳裡坐著的，都是族中說得上話的人物，一個個臉色沉得能擰出水來。
的確不能再拖了……大長老緩緩吐出一口氣，雖說墨麟拍賣場的墨巖先生替咱們煉了上百瓶化瘀散，可這點數太少，短時間還撐得住，日子一長賣完了，又得回到從前那副窘樣。
嘆了一聲，大長老苦笑道：若墨巖肯全力相助，數量上耗死加列家那位一品煉焰師，本不在話下。可他畢竟是墨麟拍賣場的人，拍賣場向來講究不摻和家族間的爭鬥。能做到這一步，已經出乎意料了。
坐在首位的寒巖陰沉著臉點了點頭。加列家賣的那傷藥，品階雖低得可憐，卻勝在量大、價賤，正合那些常在刀口上討生活的傭兵的胃口。
咱們要是也能請到一位一品煉焰師，就能跟他們頂住了……廳裡不知誰低聲說了一句。
聞言，寒巖無奈地搖了搖頭。能焰城的煉焰師本就稀少，要請動那些眼高於頂的人物，談何容易。這一回加列家也不知走了什麼運道，竟真給他們弄了一位煉焰師相助。
廳角處，寒芷、寒鋒這些年輕一輩也在座。望著長輩們那一張張陰沉的臉，誰也不敢插嘴，氣氛悶得讓人喘不過氣。
姐，那一品煉焰師真有這麼厲害？竟然把咱們寒家逼成這樣？耐不住這沉悶，寒鋒湊近身旁的堂姐，低聲問道。
寒芷低嘆一聲，苦笑著壓低嗓音：煉焰師，的確是一門得天獨厚的行當……一名一品煉焰師，修為頂多在焰者級別，真要正面廝殺，族裡隨便一位長輩都能輕鬆取他性命。可煉焰師的可怕之處，從來不在正面。他們能煉出讓人搶破頭的丹丸，有了丹丸，就有了無人能及的號召力。為著那些丹丸，不知多少強者甘願替他們提刀。
焰紋大陸上，有人把煉焰師比作夜裡的一盞燈。光一亮，飛蛾便成群撲上來。你想想被上百號人圍著打的場面——打不死你，也得活活把你累死。
想到那副場面，寒鋒先打了個寒噤，隨即滿臉又是羨又是妒。
別做夢了。寒芷白了他一眼，毫不客氣地潑冷水，成煉焰師的門檻有多苛刻，你又不是不知道。那幾率，比在沙裡淘出金砂還渺茫。
被澆了一頭冷水，寒鋒蔫了些，撇嘴道：看來咱們寒家，是真沒那份福氣出一個煉焰師了。
寒芷剛要點頭，腦子裡卻極突兀地跳出一個玄衣少年來。看那模樣，似乎正是寒澈……
她狠狠甩了甩頭，心頭嘀咕：怎麼會想起那小混賬？哼，就他那副德行若能成煉焰師，這世上的煉焰師也就不值錢了。
心裡把寒澈又數落了一遍，寒芷抬眼望向靠窗的角落——淡紫衣的少女正安安靜靜捧著一本厚重的舊書，纖指偶爾翻過一頁，眼波流轉，那份淡雅，引得附近不少同齡人偷偷往那邊瞧。
多好的姑娘，怎麼偏偏對那小混賬另眼相看呢？寒芷無奈地搖搖頭，再次沉默下去。
蘇晚坐在窗邊，雖把心神埋進書裡，廳中的壓抑她卻一絲不落地察覺到了。柳眉微蹙——不管怎麼說，她在寒家也住了十來年；再者，就算全然不理會旁人，衝著寒澈的份上，她也不會真由著加列家族把寒家壓得永世翻不了身。
唉，但願那些人別太過分……心中輕嘆一聲，她又把目光落回書頁上。寒澈不在身邊的時候，她幾乎連話都懶得說一句。
就在廳中議論對策的當口，一名家族護衛匆匆跑進來，躬身稟道：家主，外頭來了一位黑袍人，說是有樁合作，想與家主面談。
聞言，寒巖連同幾位長老都是一愣，彼此對視一眼，陰沉的臉上猛地騰起狂喜。幾人同時站起身來，急喝道：快請！
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