王氏小心翼翼地將人參重新包好，放進衣櫃最裡面的暗格，又用舊棉布蓋好，才轉頭對溫以安說：“以安，這東西珍貴，可得藏好了，別讓旁人知道。”
頓了頓，她看了一眼二房那邊，補充一句，“特別是二房那邊，溫以寧就不是個好的，你別被他知道了。”
溫以安點頭，心裡卻已經開始盤算：明天去鎮上賣人參時，要避開溫以寧常去的地方，免得惹出麻煩。
回來後，要跟溫老實好好商量銀子的用處，讓他暫時保密，既不能讓溫奶奶察覺到大房藏私，又要確保每一份銀子都花在刀刃上。
等自己考上功名，便可一切光明正大，如今一個孝道壓在身上，一切保底為主，畢竟日後原主還得回來。
不說等溫老實回家有多震驚歡喜，另一邊溫以寧的恨意，卻像一顆埋在土裡的毒種，正等著發芽。
他在鎮上做工，每天累得腰痠背痛，卻只拿到幾十文工錢，還要扣下一半給溫爺爺，剩下的連溫飽都勉強。
他想起溫以安在溫家大房裡悠哉喝茶的樣子，想起自從溫以安讀書後他好像越來越倒黴，做什麼都不順。
反而是溫以安取代了他的優秀，他心裡的不甘和嫉妒越來越濃：“憑什麼？憑什麼溫以安能讀書，能得誇獎？我溫以寧比他差在哪？”
“不公平！都是我的！都是我的才對！”
“哎？你這小哥在嘀嘀咕咕什麼？我們家小姐跟你說話呢！”
溫以寧正蹲在雜貨鋪後院清點貨物，嘴裡小聲嘀咕著“溫以安那小子運氣怎麼那麼好”，指尖無意識地摩挲著一袋糙米的麻袋口。
忽然，一隻纖細的丫鬟的手輕輕推了推他的胳膊：“喂，我家小姐跟你說話呢，你怎麼不理人？”
溫以寧猛地回神，臉上還帶著未褪去的煩躁，抬頭時卻撞進一雙清亮的眼眸裡。
對方一身月白色繡暗紋的華服，裙襬綴著細碎的珍珠，襯得肌膚如雪，正是那日在學堂門口匆匆一瞥的姑娘。
他心臟猛地一跳，腦海裡瞬間閃過一個念頭——
若是能得這富家小姐傾慕，讓她資助自己讀書，那什麼溫家、什麼王三，都再也不能拿捏他了！
他立刻整理了一下有些皺的衣襟，臉上堆起自認為溫文爾雅的笑容，快步上前：“原來是小姐你啊，方才在下失神，還望海涵。不知小姐今日來鋪子裡，是想尋些什麼？”
那姑娘正是城內第一富商謝家的嫡女謝輕輕，她本是偶然路過，被鋪子裡擺著的一本《策論輯要》吸引，才停下腳步。
她抬眸打量著溫以寧，見他雖衣著簡樸，但眉宇間透著股不甘平庸的勁兒，倒不像尋常夥計，便指了指那本書：“把那本書取來我看看。”
溫以寧立刻應聲，快步走到書架前取下書，雙手遞過去時，指尖刻意放慢了動作，同時開口解釋：“這《策論輯要》裡收錄的都是近年科考的佳作，其中‘論農桑與國本’一篇，見解尤為獨到，小姐若感興趣，不妨細讀。”
說著，他還添了句：“小姐氣質清雅，想來對這類經世致用的文章也頗有心得。”
謝輕輕聞言，杏眼微微睜大，顯然有些意外——
她本以為這雜貨鋪的夥計不過是個粗人，沒想到竟能說出這番話。
她接過書，指尖翻動書頁，隨意掃了幾眼，沒再接話，只對身旁的丫鬟道：“付錢，買下。”
丫鬟應聲上前，掏出碎銀遞給溫以寧。
溫以寧見謝輕輕如此冷淡，臉上的笑容差點掛不住，直到看著主僕二人轉身離開，才攥緊了手中的銀子，指節泛白。
這時，鋪子裡的掌櫃走了過來，瞥了眼謝輕輕離去的方向，嗤笑道：“癩蛤蟆想吃天鵝肉！那可是城裡謝家的嫡女，你一個雜貨鋪夥計，也敢往上湊？也不看看自己幾斤幾兩！”
