乾隆三十年的秦淮河，早已不是崇禎年間冰封百里的肅殺模樣。
畫舫如織，笙歌徹夜，槳聲燈影裡搖晃著太平盛世的慵懶。
兩岸茶樓酒肆林立，飛簷下懸著的紅燈籠映著河水，漾開一片片暖融融的光暈。
脂粉香混著酒氣、茶香，在溫熱的晚風裡浮沉，燻得人骨頭都酥了三分。
臨河一間不起眼的“聽雨軒”茶樓二樓，臨窗的角落坐著一位白髮老嫗。
她穿著一身半舊的靛藍布衫，頭髮梳得一絲不苟，插著一根磨得發亮的銀簪。
面前的粗瓷茶碗裡，碧螺春的葉子緩緩舒展，氤氳的熱氣模糊了她溝壑縱橫的臉。
她渾濁的目光投向窗外流淌的河水，手指無意識地摩挲著茶碗粗糙的邊緣，彷彿在觸控一段早已冷卻的歲月。
樓下大堂正熱鬧。
一個穿著半舊長衫、留著山羊鬍的說書先生剛拍下醒木，清了清嗓子，立刻引來一片叫好聲。
他說的正是當下金陵城最時興的段子——“九娘神刺”。
“……話說那顧九娘，真真是女中豪傑！身陷囹圄，受盡酷刑，硬是沒吐露半句天地會的機密！那清狗頭子李延宗，自以為棋藝高超，想從對弈中套話，嘿！哪知道九娘棋高一著，落子如飛，三盤棋局盤盤皆和！諸位可知，那棋路里，藏著的是清軍火藥庫的命門所在！義軍得了這訊息，當夜就……”
說書先生唾沫橫飛，將顧媚獄中傳遞情報的驚險渲染得淋漓盡致，引得滿堂茶客屏息凝神，聽到義軍火燒糧倉時，更是爆發出陣陣喝彩。
老嫗的嘴角幾不可察地牽動了一下，像是想笑，又像是想哭。
她端起茶碗，湊到嘴邊，卻只是輕輕吹了吹氣，並未啜飲。
那說書先生口中的“九娘”，是坊間傳奇裡智勇雙全的烈女，是她記憶深處那個在媚香樓初夜拍賣時，蒼白著臉、眼中含著一汪倔強淚水的十六歲少女，是那個在侯府冷宮裡抱著滲血玉佩瑟瑟發抖的新婦，也是那個在刑場上哼著崑曲、將最後一點碧玉彈向虹橋的決絕身影……
無數個顧媚的影子在她眼前重疊、破碎。
“後來呢？後來呢？”
一個年輕的茶客聽得入神，忍不住催促，“那九娘最後怎麼樣了？那玉佩呢？不是說是什麼傳國玉璽的碎片嗎？真有那麼神？”
說書先生捋了捋山羊鬍，故意賣了個關子：“列位看官莫急，這就要說到那驚天動地的‘虹橋飛玉’！話說那日午時三刻，金陵城萬人空巷，都擠到刑場看這位名動天下的‘禍水紅顏’如何引頸就戮……”
老嫗閉上了眼睛。
那天的陽光刺得人眼睛發痛，空氣裡瀰漫著塵土和血腥氣。
她被人群擠在虹橋邊，踮著腳，遠遠看見那個穿著囚衣的瘦削身影被押上高臺。
風很大，吹亂了她的頭髮，卻吹不散她臉上那種近乎平靜的從容。
然後，她看見了橋這邊一個小小的身影——是那個孩子！她的心猛地提到了嗓子眼。
就在這時，顧媚的目光也精準地投了過來，嘴角似乎還彎了一下。
緊接著，一道碧綠的流光撕裂了沉悶的空氣，帶著尖銳的破空聲，精準地落入那孩子懷中！
幾乎同時，驚天動地的爆炸聲從城西響起，濃煙滾滾，火光沖天！
