醉仙樓白日里的喧囂，總帶著幾分浮華的倦怠。
柳鶯兒刻意放大的“竊竊私語”，像長了翅膀的毒蛾，在雕樑畫棟間嗡嗡作響，鑽進每一個豎起耳朵的角落。
“金人細作”、“夜半私會”……這些字眼被塗抹上曖昧的陰影，在觥籌交錯間傳遞，落在某些權貴耳中，便成了別具風味的佐酒談資。
李媽媽的臉沉得像塊浸了水的抹布，幾次三番踱到梁紅玉緊閉的廂房外，那扇門卻始終紋絲不動，只透出一股無聲的冷硬，讓她滿腹的盤問和斥責都堵在喉嚨裡，最後化作一聲煩躁的嘆息，扭著腰去招呼新來的豪客了。
廂房內，梁紅玉臨窗而坐。
窗欞半開，洩進一束天光，恰好落在她攤開的掌心。
那枚刻著“蒲草韌如絲”的銀簪靜靜躺著，簪身冰涼，昨夜桑林的血腥氣彷彿還縈繞在鼻尖。
她用指尖細細描摹著那五個娟秀小字，指腹感受著刻痕的深淺。
油布包貼身藏著，像一塊烙鐵，燙著她的心口。
疤臉劉，城南土地廟。這簡單的接頭指令，卻如同沉入深潭的石子，在她心湖激起一圈圈漣漪，關乎的，是無數條抗金義士的性命。
窗外飄來的流言蜚語，如同蚊蚋的嗡鳴，她連眉頭都未曾皺一下。
蒲草之韌，在於根植厚土，不為風動。
她眼下要做的，是尋一個穩妥的時機，將這份沉重的託付送出去。
暮色四合，華燈初上。
醉仙樓迎來了它最喧囂的時刻。
絲竹管絃，脂粉香風，混雜著酒氣與豪客的喧譁，織成一張巨大的、令人窒息的網。
梁紅玉依舊被李媽媽“勒令”在房內“靜思”，這反倒給了她一個絕佳的觀察位置。
她隱在二樓迴廊的陰影裡，目光如鷹隼般掃過樓下大堂的每一處角落，尋找著那個可能存在的“疤臉劉”，或者任何一絲與昨夜相關的蛛絲馬跡。
就在這時，大堂入口處一陣小小的騷動。
一個高大的身影踉蹌著闖了進來，帶著一身濃重的酒氣和……塵土氣。
他穿著半舊的軍袍，漿洗得發白，肘部甚至磨出了毛邊，腰間掛著一柄樣式樸拙的腰刀，刀鞘上沾著泥點。
與周圍錦衣華服、薰香搖扇的公子哥兒們格格不入。
他頭髮有些蓬亂，下巴上胡茬青黑，一雙眼睛被酒意燻得發紅，卻依舊難掩其下銳利的底色。
他像是被這滿堂的奢靡晃了眼，腳步虛浮地晃到一張空桌前，重重坐下，啞著嗓子吼了一聲：“酒！上好的燒刀子！”
小二認得他，是常來的那位不得志的韓官人，武官韓世忠。
雖是個官身，卻窮酸得很，脾氣又硬，從不點姑娘作陪，只一味喝悶酒。
小二撇撇嘴，還是拎了一罈最烈的燒刀子過去。
韓世忠拍開泥封，也不用碗，直接對著壇口猛灌了幾口。
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