錢府那扇硃紅色的油漆大門緊緊關閉著，彷彿將外界所有的聲音都阻擋在外，尤其是秦淮河畔傳來的最後一點喧鬧聲也被徹底隔絕開來。
然而，此時的府內已經不再像往常那樣幽靜安寧，取而代之的是一片緊張肅穆的氛圍。
只見一群身披鎧甲、手持利刃的清兵如同釘子一般牢牢地鑲嵌在迴廊、庭院和月洞門旁邊，他們用冷酷無情的眼神仔細審視著周圍的每一個角落，不放過任何蛛絲馬跡。
整個府邸似乎都被一層無形的壓力所籠罩，讓人感到呼吸困難。
而就在這片壓抑之中，有一個身影格外引人注目——柳如是正端坐在靠近窗戶的梳妝檯前面。
她靜靜地凝視著鏡子中的自己，那張原本就略顯蒼白的面龐此刻更是毫無血色，但令人驚訝的是，她的神情竟然出奇地鎮定自若。。
昨夜藏書樓那場驚心動魄的遭遇，如同投入深潭的石子，漣漪尚未散去，新的風暴已然壓境。
指尖無意識地撫過袖中那塊非金非木的令牌，冰涼的觸感直透心底。
“墨”字篆體彷彿帶著灼人的溫度，燙得她指尖微蜷。
墨家傳人，鉅子真傳……這些早已湮沒在歷史塵埃中的稱謂，此刻卻成了懸在她頭頂的利劍。
那蒙面人是誰？他口中的“求證”是試探還是追索？他為何在留下令牌後飄然離去？
無數疑問在腦中盤旋，卻都被眼前更迫近的危機強行壓下。
窗外突然傳來一陣沉悶而又急促的腳步聲，伴隨著甲冑相互撞擊所發出的清脆聲響，由遠及近地逐漸逼近。
這聲音如同重錘一般敲打著柳如是的心房，讓她不禁心頭一緊——錢謙益回來了！
然而，一種不祥的預感湧上心頭：不，他不是自己回來的，而是被迫無奈之下被“請”回來的。
柳如是緊緊皺起眉頭，深深地吸了口氣，努力平復內心的波瀾。
然後，她迅速伸手摸向腰間，小心翼翼地取出那塊至關重要的令牌，並將其緊貼身體藏匿起來。
做完這些之後，她才緩緩站起身來，邁著堅定的步伐走向門口，輕輕推開門扇。
就在這時，只見錢謙益出現在眼前。
他步履蹣跚，臉上滿是疲憊與憔悴之色。
與此同時，還有兩名全副武裝、神情冷峻的清兵緊跟其後，他們手持長槍，嚴密地“護送”著錢謙益穿越整個庭院。
他原本清癯的身形此刻佝僂得厲害，像一株被霜雪壓彎的老竹。
嶄新的清廷官服套在他身上，寬大得有些滑稽，襯得他臉色愈發灰敗。
他不敢抬頭，目光死死盯著腳下的青石板，每一步都邁得異常艱難，彷彿腳下不是路，而是燒紅的烙鐵。
當他終於抬頭，目光與廊下的柳如是相遇時，那雙曾經飽含詩書才情的眼睛裡，只剩下深不見底的恐懼、羞恥和一種近乎絕望的茫然。
他嘴唇翕動了一下，似乎想說什麼，卻最終只化作一聲壓抑的嗚咽，迅速低下頭去，任由清兵將他半推半搡地帶往正廳方向。
“夫人，”
一個帶著濃重北地口音的聲音響起，是領隊的清軍佐領，他按著腰刀，面無表情地擋在柳如是面前，“豫親王有令，錢大人今日需赴總督衙門，行歸順之禮。請夫人移步前廳觀禮。”
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