晨光熹微，穿透八大胡同尚未散盡的脂粉硝煙。
雲吉班的後院一片狼藉，破碎的銅鏡、傾倒的水菸袋、散落的銅盆，無聲訴說著昨夜那場荒誕而慘烈的勝利。
姑娘們或倚或坐，臉上殘留著過度亢奮後的疲憊與劫後餘生的茫然。
賽金花正拿著溼帕子擦拭脖頸上被軍警指甲劃出的紅痕，翠喜則揉著敲銅盆敲得發麻的手腕。
小鳳仙站在廊下，目光掃過一張張憔悴卻依舊鮮活的臉。
腹中那微弱的搏動提醒著她，風暴並未過去，只是暫時退潮。
趙魁中毒潰逃，但袁世凱的爪牙絕不會善罷甘休。
蔡鍔，還藏在那張雕花大床下，時間正一分一秒地流逝。
“姐妹們，”
她開口，聲音帶著一絲不易察覺的沙啞，卻異常清晰，“昨夜，我們守住了家。但更大的風浪，還在後頭。”
她頓了頓，目光變得銳利，“趙魁不會罷休，他背後的人更不會。蔡將軍必須走，立刻就走。”
後院一片寂靜，只有晨風吹過破碎窗欞的嗚咽。
姑娘們互相看了看，昨夜同仇敵愾的火焰在眼底重新燃起。
“鳳仙姐，你說，要我們做什麼？”賽金花第一個站起來，抹去臉上的倦色。
“對！我們能做什麼？”翠喜也昂起頭。
小鳳仙深吸一口氣，壓下翻騰的胃部不適：“我需要一個掩護，一個能讓蔡將軍神不知鬼不覺離開的掩護。今晚，醉仙樓賭場，有一場大賭局。”
她看向賽金花，“金花姐，你路子廣，幫我弄一張請柬，要最好的包廂。”
賽金花會意，立刻點頭：“包在我身上！醉仙樓的王老闆，跟我熟得很！”
“翠喜，”
小鳳仙轉向她，“你帶幾個手腳利索的姐妹，去庫房，把那些積灰的籌碼盒子找出來，要最老式的那種象牙片，有多少拿多少。”
“月娥，”
她的目光落在那個總是怯生生的姑娘身上，“你心思最細，去準備些東西：上好的胭脂，要顏色最正的紅；乾淨的絲帕，越柔軟越好；還有……”
她聲音低了下去，帶著一絲決絕，“一根繡花針。”
月娥愣了一下，隨即用力點頭：“我……我明白！”
夜色如墨，醉仙樓賭場卻燈火通明，人聲鼎沸。
二樓最裡間的“天字一號”包廂，厚重的絲絨門簾隔絕了外面的喧囂。
小鳳仙一身墨綠色金絲絨旗袍，鬢邊簪著一朵小小的白茉莉，坐在鋪著猩紅絨布的賭桌前。
她對面，是京城有名的“賭石大王”徐胖子，以及幾個面色矜持、眼神卻透著精明的富商。
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