庚子年七月二十這一天，原本應該陽光明媚、晴空萬里，但此刻的北京城卻完全變了模樣——
天空彷彿被一層厚厚的黑紗所籠罩，不見一絲光亮；空氣中瀰漫著濃烈的硝煙味道，讓人感到窒息難耐。
抬頭望去，只見那鉛灰色的天幕如同一塊巨大的幕布，沉甸甸地壓在人們心頭。
而就在這塊“幕布”之下，無數炮彈如雨點般砸向古老的城牆。
剎那間，只聽得一聲聲巨響傳來，城牆被炸得四分五裂，磚石四處飛濺，與飛揚起來的塵土交織在一起，形成了一場令人作嘔的“髒雪”。
再看正陽門那邊，更是火光沖天，滾滾濃煙直衝雲霄，高達數十丈！
那黑煙中夾雜著木材燃燒後的刺鼻焦糊味兒，還有若有若無的哭喊聲，隨著陣陣燥熱的狂風席捲而過，迅速傳遍了整座京城。
街道上，黃龍旗被踐踏在泥濘裡，逃難的人群如同決堤的洪水，推搡著、哭喊著，湧向未知的黑暗角落。
騾馬驚嘶，箱籠傾覆，描金繪彩的牌匾在混亂中被撞落，砸在地上，裂成幾瓣，露出朽木的本色。
賽金花逆著人潮，擠在宣武門內一條狹窄的衚衕口。
她身上那件藕荷色蘇繡旗袍已沾滿灰土，髮髻微散，幾縷烏髮貼在汗溼的額角，卻掩不住那雙眼睛裡的沉靜。
炮聲又近了，震得腳下青石板都在顫抖，牆頭的瓦片嘩啦啦掉下來。
她側身避開一個扛著包袱狂奔的老漢，目光銳利地掃過混亂的街面。
“往西！西直門還沒封死！”有人嘶啞地喊著，旋即被更洶湧的人流淹沒。
就在這時，衚衕深處傳來一陣壓抑的呻吟和沉重的拖沓聲。
賽金花循聲望去，只見一個高大的洋人軍官正踉蹌著扶牆而行。
他身上的普魯士藍軍服被血浸透了大片，左腿不自然地扭曲著，每挪一步，都在灰牆上留下一個暗紅的掌印。
他身後，幾個紅了眼的潰兵正提著沾血的刀，目露兇光地逼近。
軍官顯然也看到了衚衕口的賽金花，他碧藍的眼眸裡閃過一絲絕望，嘴唇翕動，似乎想說什麼，卻只發出一串含混的咕嚕聲。
他體力耗盡，高大的身軀晃了晃，眼看就要栽倒。
潰兵們獰笑起來，加快了腳步。
賽金花眼神一凝，沒有絲毫猶豫。
她迅速摘下腕上一隻成色極好的翡翠鐲子，迎著潰兵走了過去，臉上瞬間換上一副驚慌又討好的神情，用帶著吳儂軟語腔調的官話急急道：
“幾位軍爺！行行好！這、這是我身上最值錢的了！求軍爺高抬貴手，放過那位洋大人吧！他是德國軍官，殺了怕是要惹大麻煩的！”
潰兵頭目一把奪過鐲子，對著光眯眼看了看，啐了一口：“孃的，洋鬼子的命值錢？老子們命都快沒了！”
話雖如此，他掂了掂鐲子，又瞥了眼賽金花姣好的面容，終究是揮了揮手：“滾！帶著你的洋主子滾遠點！別礙爺的事！”
賽金花連忙道謝，快步上前，吃力地架起那幾乎昏迷的軍官。
軍官比她高出一個頭，體重更是沉得驚人。
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