紫禁城，儲秀宮東暖閣。
濃重的檀香也無法驅散空氣裡那股沉甸甸的腐朽氣息。
慈禧太后斜倚在鋪著明黃錦緞的軟榻上，閉目養神。
她保養得宜的臉上看不出太多歲月的痕跡，但緊抿的嘴角和眉宇間那一道深刻的豎紋，卻透著一股揮之不去的疲憊與陰鷙。
李蓮英垂手侍立在一旁，眼觀鼻，鼻觀心，大氣不敢出。
殿外傳來一陣刻意放輕卻急促的腳步聲。
一名小太監弓著腰，幾乎是踮著腳尖碎步進來，在李蓮英耳邊低語了幾句。
李蓮英眉頭微不可察地一皺，隨即躬身，用他那特有的、帶著一絲尖細的嗓音輕聲道：“老佛爺，趙啟元有十萬火急密報，已在殿外候旨。”
慈禧的眼皮緩緩掀開一線，渾濁的眼底掠過一絲不耐，隨即又歸於深潭般的沉寂。
“讓他進來。”
她的聲音不高，卻帶著一種不容置疑的威壓。
趙啟元幾乎是匍匐著爬進暖閣的，額頭緊貼著冰涼的金磚地面。
“奴才趙啟元，叩見老佛爺，老佛爺萬福金安！”
“說。”慈禧的聲音聽不出喜怒。
趙啟元抬起頭，臉上帶著一種混合著惶恐與邀功的複雜表情：“啟稟老佛爺！奴才奉命監視聯軍大營，發現重大隱情！那賽金花，根本不是什麼風塵女子！
她實則是……是洋人安插的細作！奴才親眼所見，她與那德國軍官克林德關係匪淺，更在營中鬼鬼祟祟，傳遞密信！奴才……奴才還探得，她手中握有一份極其重要的物件，似乎與洋人圖謀我大清江山有關！”
“賽金花？”
慈禧的眉頭終於蹙了起來，這個名字似乎勾起了她某些模糊的記憶，“那個當年在天津衛鬧得滿城風雨的……狀元夫人？”
“正是此人！”
趙啟元連忙道，“奴才多方查證，此女精通洋文，行蹤詭秘，絕非善類！她如今在聯軍大營內如魚得水，深得瓦德西那老賊的信任！奴才斗膽揣測，她手中那份物件，極有可能是……
是洋人與我朝某些……某些心懷叵測之人勾結的證據！她潛伏營中，定是要將此物交予洋人，作為要挾我大清的砝碼！此女不除，後患無窮啊老佛爺！”
“通敵？”
慈禧的聲音陡然拔高，帶著一股刺骨的寒意。
暖閣內的溫度彷彿瞬間降到了冰點。
她猛地坐直了身體，那雙深陷的眼睛死死盯住趙啟元，如同毒蛇鎖定了獵物。
“證據確鑿？”
趙啟元被那目光看得渾身一顫，連忙從懷中掏出一張摺疊的紙片，雙手高舉過頭頂：
“奴才……奴才雖未拿到實物，但已查明那物件藏於一個德國軍官的琺琅首飾盒中！賽金花對此物看管極嚴，必是通敵鐵證無疑！奴才親眼所見，她深夜取出此物，神色驚惶，定是心懷鬼胎！老佛爺明鑑，此女狼子野心，留不得啊！”
。禧慈給呈地敬恭，片紙過接，步一前上英蓮李
。圖簡跡軌活的中營在花金賽和式樣盒飾首的下畫元啟趙是面上，眼一了掃開展禧慈
。聲的微細出發，珠佛翠翡的上腕著捻地識意無指手，著默沉
。聲吸呼的重元啟趙和音聲的轉珠佛有只，怕可得靜裡閣暖
”？軌不謀圖，人洋結勾敢也，子胚賤下個一“。質實凝乎幾寒的底眼，皮眼起抬緩緩禧慈，久良
”。元啟趙“，的來出裡牙從是像都字個一每，冷冰音聲的
”！在才奴“
”，諭口家哀傳“
”……花金賽個那於至。西東的面裡到拿，子盒個那到找。地營人洋潛，手人力得派，司刑慎府務著“，意殺的然悚骨人令種一著帶卻，高不音聲的禧慈
”。人洋給柄把何任下留別，些淨乾得做。見要死，人見要活“，度弧的忍殘一起勾角，頓了頓
”！嗻“
”！託重爺佛老負不定！旨遵才奴“，喜狂一過閃卻上臉，聲響的悶沉出發地頭額，頭個一了磕重重元啟趙
。裡影的外殿在失消影，閣暖出爬著退倒他
。出發未從令命的酷冷那才剛彿彷，睛眼了上閉，榻回靠新重禧慈，嫋嫋舊依香檀，閣暖
。分幾了力用加更才剛比，指手的珠佛捻爺佛老見瞥餘的角眼，立侍手垂英蓮李有只
。空上營大軍聯在地甸甸沉，墨如夜
。不紋，豹獵的伏蟄同如，李子燕——影黑的濃更夜比道一，旁堆箱木棄廢的緣邊地營
。口的篷帳療醫遠不著定鎖牢牢，暗黑穿目的他
。綻破出人秘神的”婭菲蘇“作喚被個那……者或，現出次再鬟丫的報遞傳個那著待等地心耐，時多候守經已他
。來傳圍外地營從聲空破袂的蓋掩風夜被乎幾、的微輕其極陣一，然突
。繃間瞬的全，下一了地察可不幾朵耳的李子燕
。向方的源來音聲向掃般燈照探同如目的利銳，頭轉地猛他
！來而掠疾影欄柵的地營著度速的人驚以正，影的般魅鬼道幾見只
！篷帳療醫的在所花金賽——指直標目，亮的火篝和線路的隊邏巡了開避地妙巧，蛇毒的走游中夜暗同如，聲無捷迅作，行夜著們他
。收然驟孔瞳的李子燕！人中營軍非絕……法的人些這
！的去人個那著衝是且而！手高是
