秦淮河畔，霧氣瀰漫，彷彿一層輕紗籠罩著整個河面。
深秋時節，絲絲涼意透過水汽，悄然滲入了畫室的每一個角落。
窗欞微微顫動，似乎也感受到了這股寒冷的侵襲。
馬湘蘭靜靜地坐在案前，她那雙美麗而修長的手指卻顯得格外冰冷。
昨晚，當她獨自漫步於河畔時，一種異樣的感覺湧上心頭——那種被人暗中窺視的毛骨悚然之感，如同芒刺一般紮在背上，讓她渾身不自在。
此刻，馬湘蘭的心中依然忐忑不安。
她不禁回想起昨晚那個神秘的身影：高大、瘦削，隱匿在黑暗之中，宛如幽靈般若隱若現。
儘管看不清對方的面容，但那種凜冽的氣息卻讓人無法忽視。
今晨天未亮透，巷口賣炊餅的老王頭便藉著送早點的由頭，壓低聲音告訴她：“姑娘，昨夜有官靴子在巷子口晃悠，看身形……像是那位趙百戶手下的。”
老王頭渾濁的眼裡帶著擔憂，他不懂什麼前朝遺孤、復國大業，只知道這位清苦的畫師姑娘待他們這些街坊極好。
馬湘蘭的心沉了下去。
趙鐵心，這個名字像一塊冰，墜在她心湖深處。
他果然沒有放棄。她強迫自己鎮定，研墨鋪紙，試圖用筆下的蘭草來梳理紛亂的思緒。
墨線在宣紙上延伸，勾勒出蘭葉的孤峭，但她的心神卻繃緊如弦。
鹽商府邸的那幅《雨竹圖》不知是否已安全送達？聯絡點的人能否及時轉移？而趙鐵心，他究竟查到了哪一步？
這份不安在午後化為實質的驚雷。
畫室的門被粗暴地推開，沉重的官靴踏碎了室內的寧靜。
幾個身著飛魚服、腰佩繡春刀的錦衣衛闖了進來，為首的小旗官面色冷硬，目光如鷹隼般掃過略顯逼仄的畫室。
“錦衣衛辦案！所有人原地不動！”
小旗官的聲音帶著不容置疑的威嚴。
他身後，兩個校尉迅速散開，目光銳利地掃視著牆上的畫作、案頭的筆墨，以及角落裡堆積的卷軸。
馬湘蘭擱下筆，緩緩站起身。
她臉上恰到好處地浮現出驚愕與一絲被冒犯的慍怒，指尖卻悄悄蜷縮排掌心，指甲幾乎要嵌進肉裡。
“各位大人，”她聲音微顫，帶著幾分強裝的鎮定，“不知小女子這小小畫室，犯了何條王法？”
小旗官沒有回答，只是冷冷地審視著她。
他踱步上前，目光落在她剛畫了一半的墨蘭圖上。“你就是馬湘蘭？秦淮河畔的畫師？”
“正是小女子。”馬湘蘭微微垂首。
“有人舉報，你這畫室藏匿違禁之物，私通匪類。”
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