這突如其來的變故吸引了所有人的目光，也暫時打斷了那名校尉對畫缸的搜查。
小旗官皺了皺眉，看著馬湘蘭狼狽地擦拭水跡，裙襬溼了一片，顯得楚楚可憐。
他眼中閃過一絲不耐：“小心些！”
“是……是……小女子失禮了。”
馬湘蘭連聲道歉，藉著擦拭的動作，身體巧妙地擋住了牆角畫缸的方向。
她一邊慌亂地收拾，一邊用眼角的餘光瞥向畫案下方——那裡，一個用油紙包裹得嚴嚴實實的扁平小包，正靜靜躺在最不起眼的角落。
那是她昨夜才從另一處更隱秘的藏匿點取出的、關乎復國命脈的核心地圖——半幅用特殊藥水繪製在薄如蟬翼的絲絹上的山川城防圖！
方才的“失手”，正是為了製造混亂，將所有人的注意力引開。
趁著校尉們被茶水吸引，小旗官呵斥的瞬間，馬湘蘭的手藉著布巾的掩護，以快得不可思議的速度探向畫案下方，指尖觸碰到那冰冷的油紙包。
與此同時，她的另一隻手，彷彿被水燙到般，無意識地拂過畫案上剛剛完成、墨跡尚未全乾的一幅新作——《雨竹圖》。
這幅畫，是她今晨心緒不寧時所作，竹葉蕭疏，帶著深秋的寒意，與她贈予林小姐的那幅在構圖和意境上截然不同，但竹葉的脈絡走向，卻暗合著一種特殊的密碼規則。
就在指尖拂過《雨竹圖》溼潤竹葉的剎那，她掌心的油紙包已被悄然開啟，裡面那片薄如蟬翼的絲絹地圖，被她用拇指和食指極其隱秘地捻起，藉著擦拭水跡的動作，手腕一抖，那片薄絹竟如同被無形的力量吸附一般，瞬間貼合在了《雨竹圖》背面幾片特定竹葉的脈絡之下！
溼潤的宣紙和墨跡是最好的掩護，那片薄絹幾乎與畫紙融為一體，肉眼根本無法分辨。
而包裹地圖的油紙，則被她迅速揉成一團，藉著擦拭的動作，塞進了袖中溼透的布巾裡。
整個過程發生在電光火石之間，快得連近在咫尺的小旗官都未曾察覺異樣。
“行了！”
小旗官看著一片狼藉的畫案和溼漉漉的地面，煩躁地揮揮手，“繼續搜！”
校尉們重新開始翻找。
馬湘蘭退到一旁，臉色蒼白，緊抿著唇，雙手在袖中微微顫抖，溼冷的布巾包裹著那團油紙，也包裹著她狂跳的心臟。
她看著他們粗暴地翻動她的心血，看著牆角那個舊畫缸最終還是被挪開，露出下面的地磚。
她的呼吸幾乎停滯。
一名校尉蹲下身，敲了敲地磚，又用力掀開。
暗格暴露在光線下。
馬湘蘭的指甲深深掐進了掌心。
然而，暗格裡空空如也。只有一層薄薄的灰塵。
馬湘蘭心中巨石轟然落地，幾乎虛脫。
昨夜送出情報後，她便已將那套聯絡工具轉移到了更安全的地方。
養父的謹慎，此刻救了她一命。
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