寅時已至，萬籟俱寂，整個城市都沉浸在一片靜謐之中。
忽然，一陣清脆而響亮的梆子聲響徹夜空，彷彿打破了這片寧靜。
那聲音在空曠寂寥的街巷之間來回激盪，久久不散，帶著一種無法言說的清冷和孤寂感。
此時，馬湘蘭輕輕地推開了畫室的房門。
剎那間，一股夾雜著清晨露水溼潤氣息的寒冷空氣如潮水般洶湧而入，讓她不禁打了個寒顫。
這股寒意如同一隻無形的手，緊緊地抓住了她的身體，令她感到渾身一顫。
她緊了緊肩上那個半舊的靛藍布包，裡面裝著那捲決定無數人生死的畫軸。
布包的分量很輕，壓在肩頭卻重逾千斤。
她深吸一口氣，踏入了黎明前最濃重的黑暗。
三天，七十二個時辰。
每一刻都像沙漏里加速墜落的沙粒，不容喘息。
她選擇此刻動身，正是賭錦衣衛在夜班與早班交接之際的短暫鬆懈。
老王頭撤離前留下的最後訊息，城西“翰墨軒”的裱畫匠老周，是組織埋藏最深的一枚暗子，連灰鴿也不知其存在。
這是她手中最後一張牌，也是唯一可能突破封鎖，將警告送達城外義軍的渠道。
老周不僅手藝精湛，更有一條隱秘的鴿道，直通城外。
悠長而寂寥的街道上空空蕩蕩，不見一個人影，彷彿時間已經凝固了一般。
唯有她獨自一人，腳步輕盈地行走著，那清脆的聲響在光滑如鏡的青石板路面上奏起一曲單調乏味的旋律，不斷地迴盪、再回蕩……
每踏出一步，就像是一腳踩在了一根緊繃到極致的心絃之上，發出“嘣”的一聲脆響。
她能夠清晰地感受到周圍黑暗處投射而來的一道道冷冽視線，猶如無數條冰涼刺骨的蛛絲般緊緊纏繞在身上，讓人毛骨悚然。
這些看不見摸不著的目光充滿了敵意與戒備，似乎隨時都會從隱藏之處竄出來將她撕碎吞噬掉。
趙鐵心果然加派了人手，畫室周圍如同鐵桶。
她目不斜視，步履平穩，像一個尋常早起為生計奔波的畫師，只是袖中緊握的拳頭，指甲已深深陷入掌心。
轉過街角，再穿過兩條巷子，便是翰墨軒所在的西市街。
天色微明，東方天際透出一線魚肚白，卻驅不散籠罩城市的陰霾。
就在她即將踏入西市街口時，前方巷子深處，突然傳來一陣急促而整齊的腳步聲，伴隨著甲葉摩擦的鏗鏘之聲！
馬湘蘭只覺得自己的心猛地一揪，彷彿被一隻無形的大手緊緊攥住一般，讓她幾乎喘不過氣來。
然而，她並沒有因此而驚慌失措，相反，她的步伐依舊穩健有力，沒有露出一絲破綻。
只見她身形一閃，如同鬼魅般敏捷地側身進入了旁邊那條更為狹窄幽暗的岔巷之中。
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