秦淮河水依舊流淌，載著六朝金粉的餘韻，也沖刷著無數不為人知的秘密。
數十年光陰，足以讓一座城池改換容顏，讓青絲染上霜雪，讓喧囂歸於沉寂。
當年的錦衣衛百戶趙鐵心，如今已是須發皆白的垂暮老者，背脊微駝，步履遲緩，唯有那雙眼睛，偶爾掠過一絲鷹隼般的銳利，才依稀可見當年令宵小膽寒的風采。
他早已卸下那身象徵權力與血腥的飛魚服，隱居於城南一處僻靜小院。
院中植了幾叢翠竹，一株老梅，再無他物。
世人只道他是告老還鄉的尋常武官，無人知曉他曾是攪動金陵風雲的錦衣衛百戶，更無人知曉，那個在烈火中“焚身”的女畫師，是他親手放走的欽犯。
歲月磨平了稜角，卻未能磨滅心底的執念。
這些年，他像一隻不知疲倦的蜘蛛，在金陵城的大街小巷、茶樓酒肆、乃至鄉野村落，無聲地編織著一張無形的網，只為收集關於“她”的蛛絲馬跡。
那些零碎的傳說，如同散落在時間長河裡的珍珠，被他小心翼翼地拾起、珍藏。
有人說，在江南某處水鄉，見過一個臉上帶著猙獰疤痕的老婦，畫得一手好蘭，筆下墨蘭孤高畫質絕，帶著刻骨的悲涼，人稱“蘭婆婆”。
也有人說，海外番邦的商船上，曾掛著一幅驚世駭俗的《泣蘭圖》，畫中蘭花泣血，引得異邦權貴爭相求購，畫師卻是一位沉默寡言的中原老嫗。
更有離奇的傳聞，道是那馬湘蘭本是前朝蘭妃轉世，魂魄不滅，附於墨蘭之上，夜半秦淮河上，常有幽蘭泣露之聲……
趙鐵心聽著，記著，辨著。
他訪過水鄉，尋過商船，甚至夜泊秦淮，在槳聲燈影裡凝神細聽。
然而，線索總是斷在虛無縹緲處，如同水中撈月。
他漸漸明白，她早已徹底消失，如同投入大海的一粒沙。
那些傳說，不過是世人對其傳奇一生的想象與附會，是她留在世間最後的、扭曲的倒影。
或許，這便是她想要的結局——化身為一個符號，一個傳說，永遠遊離於廟堂與江湖之外。
一個秋日的午後，陽光懶洋洋地灑在青石板路上。
趙鐵心拄著柺杖，緩緩踱進夫子廟附近一家不起眼的舊貨鋪子。
鋪子裡光線昏暗，瀰漫著陳年木頭、舊書和灰塵混合的氣息。
店主是個精瘦的老頭，正眯著眼，用一塊軟布擦拭一枚銅鏡。
趙鐵心的目光漫無目的地掃過那些蒙塵的瓷器、褪色的字畫、缺角的硯臺。
他早已過了對這些舊物感興趣的年紀，來這裡，不過是習慣性地消磨時光，也希冀著某種渺茫的偶遇。
就在他準備轉身離開時，角落裡一個開啟的紫檀木小匣子，攫住了他的視線。
匣子本身平平無奇，但匣中紅絨布上靜靜躺著的那枚玉佩，卻讓他如遭雷擊，呼吸瞬間停滯。
那是一枚羊脂白玉佩，溫潤細膩，在昏暗的光線下流淌著內斂的光華。
玉佩的造型，赫然是一朵盛開的蘭花！花瓣舒展，葉脈清晰，雕工精湛，栩栩如生。
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