伍子胥那兩道鷹隼般銳利的目光，如同冰冷的探針，在西施藏身的黑暗角落反覆逡巡。
時間在令人窒息的寂靜中緩慢流淌，每一息都漫長得如同一個世紀。
西施緊貼著冰冷的牆壁，連血液都彷彿凍結了，唯有袖中那捲藏著邊防圖的竹管，隔著衣料傳來堅硬的觸感，提醒著她此行的目的與兇險。
終於，伍子胥似乎並未發現確鑿的痕跡，他冷哼一聲，將那枚泛著幽藍光澤的毒針小心收入一個錦囊，轉身退回了內室，沉重的側門“咔噠”一聲輕響，重新合攏。
西施緊繃的神經驟然一鬆，幾乎虛脫。
她不敢停留，立刻如同最靈巧的狸貓，悄無聲息地退出書房，反手帶上門，又將那枚小巧的香囊在昏睡的侍衛鼻端晃了晃，確保他們能按時“醒來”。
做完這一切，她才沿著來時的陰影小徑，迅速潛回自己的宮室。
直到門扉在身後合攏，隔絕了外界的一切，她才靠著門板緩緩滑坐在地，冷汗早已浸透了內衫，心臟在胸腔裡狂跳不止。
伍子胥的警覺，遠超她的預料。
那根毒針，成了懸在她頭頂的利劍。
接下來的日子，西施謹小慎微，扮演著一個因落水受驚、怯懦內向的民女。
她深居簡出，只在必要的請安時露面，低眉順眼，言語不多，偶爾與夫差目光相接，便迅速垂下眼簾，臉頰飛起恰到好處的紅暈。
她刻意收斂了訓練營裡磨礪出的那份銳氣，將所有的鋒芒都藏在那雙看似懵懂純真的眼眸深處。
夫差顯然對這個新得的美人頗為上心。
她的柔弱與驚惶，激起了這位霸主的保護欲。
賞賜如流水般送入她的宮室，綾羅綢緞、珠寶首飾，堆滿了案頭。
西施溫順地接受，只在無人時，才用指尖輕輕拂過那些冰冷的珠翠，眼中沒有絲毫波瀾。
她知道，這些都是鎖鏈，是讓她沉溺於溫柔鄉的迷藥。
機會，在春日宴上降臨。
吳王宮花園裡，百花爭豔，絲竹悠揚。
夫差設宴款待群臣，以示君臣同樂。
席間觥籌交錯，氣氛熱烈。
伍子胥端坐於夫差左下首，面容沉肅，與周遭的歡慶格格不入。
他銳利的目光不時掃過全場，尤其在那些新晉的宮人、舞姬身上停留，帶著審視與警惕。
西施能清晰地感受到那目光偶爾掠過自己時，那份冰冷的探究。
“大王，”
一位大臣起身進言，“久聞西施姑娘姿容絕世，更擅‘響屐舞’，今日良辰美景，何不請姑娘一舞，以助雅興？”
夫差聞言，朗聲大笑，目光轉向身側侍酒的西施：“美人意下如何？”
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