內侍稟報的聲音剛落，水榭裡的空氣彷彿凝滯了一瞬。
蟬鳴依舊聒噪，遠處浣紗女的歌聲隱隱約約，卻都壓不住那驟然繃緊的絃音。
西施端坐案前，指尖無意識地劃過冰涼的杯壁，杯盞中梅子湯的微酸氣息似乎也帶上了一絲鐵鏽般的腥氣。
伯嚭。
他來得太快，太直接。
繞過夫差，徑直找到她的居所，這絕非尋常的禮節性拜訪。
“請太宰大人至前廳稍候，容我更衣。”
西施的聲音平穩無波，聽不出絲毫異樣。
她起身，長裙曳地，步履從容地走向內室。
兩名貼身宮女連忙跟上。
珠簾晃動，隔絕了外界的視線。
西施臉上的溫婉柔順瞬間褪去，只剩下冰雪般的冷靜。
她迅速走到妝臺前，開啟一個不起眼的螺鈿小匣。
匣內並非胭脂水粉，而是幾樣小巧玲瓏的器物：一枚打磨得極其光滑的玉扳指，一根細如牛毛、泛著幽藍光澤的銀針，還有一隻巴掌大小、造型古樸的青銅酒壺。
這酒壺壺身渾圓，壺嘴細長，壺蓋嚴絲合縫地扣著，表面雕刻著繁複的饕餮紋路，乍看之下，與宮中常見的酒器並無二致。
西施的目光落在酒壺上，指尖輕輕拂過壺蓋中央一個微不可察的凸起。
這是范蠡在越國時就秘密為她打造的機關酒壺，名曰“陰陽轉心”。
只需在斟酒前，用特定手法旋轉壺蓋，便能切換壺內隔層，一端是尋常美酒，另一端則是見血封喉的劇毒“鴆羽”。
此毒無色無味，入喉如烈酒灼燒，片刻後便令人氣血逆行，狀似急症暴斃。
她迅速將酒壺和玉扳指收入寬大的袖袋中，銀針則藏入髮髻深處。
對著銅鏡，她深吸一口氣，鏡中人眼底的銳利鋒芒被重新壓入深潭，只餘下盈盈水光和一絲恰到好處的、因被打擾而生的淡淡倦意。
伯嚭在前廳負手而立，打量著館娃宮內的陳設。
見西施款款而來，他臉上立刻堆起那慣常的和煦笑容，拱手行禮：“叨擾美人清靜，老夫實在過意不去。”
“太宰大人言重了。”
西施微微頷首還禮，在主位坐下，示意宮女上茶，“不知大人親臨，有何要事？”
她語氣輕柔，帶著一絲恰到好處的疑惑。
伯嚭接過宮女奉上的茶盞，卻並未飲用，只是放在一旁。
他捋了捋並不存在的鬍鬚，笑容依舊，眼神卻銳利了幾分：“老夫此來，是有一事不明，想向美人請教。”
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