破曉前的浣紗江籠罩在青灰色的薄霧裡，水面平滑如鏡，倒映著兩岸尚未甦醒的山巒剪影。
范蠡的烏篷小船無聲地滑過水麵，船頭一盞孤燈在濃霧中暈開昏黃的光圈，勉強照亮前方丈許的水路。
他盤膝坐在船尾，膝上攤著一張拼接而成的素絹地圖。
絹布上，用極細的墨線勾勒出曲折的水道、星羅棋佈的沙洲，以及一些難以辨識的奇異符號。
這些符號，是他從各地陶器店收集來的毒針針尾上微不可察的花紋拓印下來，再耗費數月時間，如同拼湊一幅支離破碎的星圖，才最終復原的。
地圖中心，一個醒目的硃砂點標記在江心一處無名小島上。
范蠡的手指反覆摩挲著那個紅點，指尖殘留著陶土和墨跡的微涼。
西施的毒針，那些收割了無數吳越顯貴性命的幽藍鋒芒，其針尾的花紋竟是一幅指向她藏身之地的密圖。
這其中的機巧與深意，讓他心頭沉甸甸的。
小船穿過一片茂密的蘆葦蕩，霧氣似乎更濃了，帶著水草特有的腥氣。
范蠡收起地圖，拿起長篙，憑著記憶和對水流的感知，小心地操控著小船在迷宮般的淺灘和水道間穿行。
船底偶爾擦過水下的暗礁或沉木，發出沉悶的刮擦聲。
不知過了多久，前方霧氣豁然一淡，一座孤零零的小島輪廓在晨曦微光中顯現出來。
島不大，怪石嶙峋，幾株虯曲的老樹頑強地紮根在石縫間，枝葉低垂，幾乎觸及水面。
范蠡將船泊在一處隱蔽的石灣，繫好纜繩，踏上溼滑的岩石。
島上寂靜無聲，只有早起的鳥雀在樹梢發出零星的啁啾。
他環顧四周，目光最終落在一塊半浸在水中的巨大礁石旁。
那裡，水波盪漾處，隱約可見一個不同於周圍環境的、規則的深色輪廓。
他涉水走近。
冰冷的江水瞬間浸沒了小腿。
那輪廓漸漸清晰——一艘形制奇特的獨木舟，通體黝黑，彷彿由整段陰沉木雕鑿而成，靜靜地半沉在淺水中，只露出小半截船身和微微翹起的船首。
舟身線條流暢，帶著一種不屬於這個時代的簡潔與力量感，船體表面沒有任何雕飾，只在船首內側，靠近吃水線的位置，刻著一個不起眼的“蠡”字。
字跡深入木紋，古樸蒼勁。
范蠡的心跳漏了一拍。
他認得這字跡。
這是當年在秘密山洞，他親手烙印在西施腳踝上的那個字。
此刻，它出現在這裡，如同一個沉默的印章，宣告著此物的歸屬。
他深吸一口氣，雙手用力，將沉重的獨木舟從淺水中拖上佈滿鵝卵石的岸邊。
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