外戚之勢已成滔天巨浪，僅憑權謀分化，談何容易？她放下帛書，走到長信宮燈前，指尖無意識地劃過燈身上那些繁複的星圖紋路。
就在這時，異變陡生！
長信宮燈內部，那早已乾涸的燈盞底部，毫無徵兆地騰起一簇幽藍色的火苗！火苗無聲燃燒，並不炙熱，反而散發出一種清冷的光輝。
緊接著，燈光投射在牆壁上的光影開始劇烈變幻！不再是熟悉的宮殿輪廓，而是扭曲、拉伸，最終凝聚成四個觸目驚心、彷彿用鮮血寫就的古篆大字——
“赤眉將起！”
班婕妤心頭劇震，倒退一步。
“赤眉……”
她喃喃自語，想起民間流傳的古老讖語，“赤眉興，新室亡？”難道這預示著一場將顛覆王莽的起義？這“新室”……莫非就是指王莽將要建立的朝代？長信宮燈最後一次顯現預言，竟是如此石破天驚！
這預言如同巨石投入心湖，讓她既感希望，又覺緊迫。
起義需要時間醞釀，而王莽的篡位已迫在眉睫。
她必須儘快掌握更多力量，更多方法！《大風歌》是心術，《斬白蛇劍法》是武技，但面對千軍萬馬，她還需要真正的兵法韜略！
一個念頭閃過腦海——冷宮。
那裡囚禁著歷代失寵廢黜的妃嬪宮人，魚龍混雜，訊息閉塞，是王莽勢力難以完全滲透的死角。
或許，那裡藏著意想不到的機緣。
是夜，月黑風高。
班婕妤換上採蘋的舊宮裝，用鍋灰略微遮掩容貌，趁著守衛換崗的間隙，悄無聲息地溜出增成殿，如同暗夜中的一縷幽魂，向皇宮最偏僻荒涼的角落——長巷深處的冷宮潛去。
冷宮名副其實。
斷壁殘垣在月色下投下猙獰的暗影，荒草叢生，蟲鳴唧唧，空氣中瀰漫著腐朽和絕望的氣息。
班婕妤避開幾處尚有微弱燈火的破敗宮室，憑著直覺向更深處摸索。
忽然，一陣若有若無、不成曲調的琴音隨風飄來，斷斷續續，透著無盡的蒼涼。
她循聲而去，來到一處幾乎被藤蔓完全覆蓋的廢棄小院。
院中一口枯井旁，一個佝僂的身影背對著她，枯瘦的手指正撥弄著一張破舊的七絃琴。
琴音喑啞，如泣如訴。
班婕妤屏息凝神，正欲開口，那琴音卻戛然而止。
老宮女緩緩轉過身來。她的臉在月光下佈滿皺紋，如同風乾的橘皮，唯有一雙眼睛，渾濁卻異常銳利，彷彿能穿透人心，直直地落在班婕妤身上。
“你來了。”
老宮女的聲音沙啞得像砂紙摩擦，“老身等了很久了。”
班婕妤心頭一凜：“婆婆認得我？”
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