晨光並未驅散褒姒心頭的陰霾。
窗欞外，桃花依舊含苞，可那份無意識的期待帶來的驚悸，已在她心底刻下無法磨滅的寒痕。
她強迫自己拿起繡針，銀針在素絹上穿梭，試圖用這機械的動作壓住胸腔裡翻騰的巨浪。
每一針落下，都像是在縫合那道驟然裂開的心牆，針腳卻凌亂不堪，如同她此刻的思緒。
幽王那句“萬里江山換卿一笑”的迴音，與申屠冰冷如鐵的警告“褒國沒有活著的廢物”，在腦海中激烈碰撞，撕扯著她的神經。
掌心的舊傷被無意識掐緊的手指再次硌得生疼，她卻渾然不覺。
殿門緊閉，隔絕了外界的喧囂。
她刻意迴避著任何可能傳來腳步聲的時刻，將自己囚禁在這方寸之地。
然而，越是迴避，那晚高樓之上，幽王醉酒後流露的、近乎脆弱的真摯眼神，就越是清晰地浮現。
那眼神里沒有君王慣有的威壓與算計，只有一種近乎絕望的懇求，像一根細針，精準地刺入了她冰封外殼下最柔軟的地方。
這陌生的悸動讓她恐慌，比面對千軍萬馬更甚。
她開始痛恨自己的動搖，復仇的火焰在胸腔裡明明滅滅，被這突如其來的、不合時宜的暖流侵擾得搖曳不定。
日子在煎熬中滑過。
幽王似乎也察覺到了什麼，並未像往常那樣頻繁地出現在她的宮苑。
朝堂上的暗流卻並未停歇。關於諸侯使者、關於虢石父閉門卻依舊活躍的議論，如同水底的暗礁，時不時浮出水面，敲打著褒姒緊繃的神經。
她袖中的密道圖，那份標註著王宮致命弱點的絹帛，此刻更像一塊燒紅的烙鐵，灼燙著她的肌膚，也灼烤著她的良知。
她開始刻意迴避去觸碰它，彷彿那上面沾染的不是墨跡，而是父兄未乾的血。
就在這種撕裂般的煎熬持續到第三日深夜，一個幾乎被遺忘的暗號，如同投入死水的石子，打破了表面的平靜。
那是三聲間隔極有規律的、微弱的叩窗聲，短促，清晰，帶著褒國故地特有的韻律。
褒姒猛地從榻上坐起，心臟驟然縮緊。
她屏住呼吸，側耳傾聽。窗外一片死寂，只有風吹過竹林的沙沙聲。
片刻後，那三聲叩擊再次響起，位置分毫不差。
是他！申屠的人！
一股寒意瞬間從腳底竄上頭頂，衝散了連日來的迷茫與掙扎。
復仇的號角，終究還是吹響了。她赤足下榻，悄無聲息地走到窗邊，輕輕推開一條縫隙。
冰冷的夜風灌入，帶著露水的溼氣。
窗外，濃重的夜色裡，一個幾乎與陰影融為一體的身影靜靜佇立，臉上蒙著黑巾，只露出一雙鷹隼般銳利的眼睛。
“何事？”褒姒的聲音壓得極低，帶著一絲不易察覺的顫抖。
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