醉仙居的紅燈籠在暮色裡次第亮起，映得門前流水浮光躍金。
蘇小小跟著引路的龜奴穿過喧鬧的前廳，脂粉香混著酒氣撲面而來，絲竹管絃與調笑聲織成一張粘膩的網。
她攥緊了袖中那支僅剩的素銀簪，冰涼的簪身硌著掌心，像父親臨終前枯瘦的手指。
“媽媽，人帶來了。”龜奴將她引至二樓雅間。
紫檀木的貴妃榻上斜倚著醉仙居的老鴇金鳳娘，一身織金錦襖，髮髻高聳，插著赤金點翠步搖。
她慢悠悠啜了口茶，眼皮一掀，目光如鉤子般刮過蘇小小全身，從洗得發白的裙角到緊繃的下頜。
“倒是個美人胚子。”
金鳳娘放下茶盞，染著蔻丹的手指敲了敲榻邊小几，“規矩都懂？清倌人，賣藝不賣身。琴棋書畫，詩詞歌賦，總得佔一樣撐場面。”
“略通詩文。”
蘇小小垂著眼，聲音清冷，壓住喉頭的澀意。
“哦？”
金鳳娘挑眉，隨手一指窗外暮色中的西湖，“那就以這‘煙柳畫橋’為題，七步成詩。若只是打油詩的水平，趁早回家繡花去。”
滿屋的丫鬟、樂伎都停了動作，目光或好奇或譏誚地聚攏過來。
蘇小小走到窗邊。
晚風帶著水汽拂面，遠處雷峰塔影沉入暮靄，湖面遊船點點燈火，像散落的星子。
她想起父親病榻前教她讀“三秋桂子，十里荷花”時枯槁的側臉，想起質庫櫃檯後那片灰濛濛的天。
她閉了閉眼，再睜開時，眼底的惶惑被一片沉靜的湖光取代。
“西子含煙翠黛橫，
畫橈分破一湖星。
錢塘自古風流地，
半入笙歌半入萍。”
語聲落，滿室寂然。
一個抱著琵琶的樂伎忍不住低低讚了聲：“好一個‘半入笙歌半入萍’！”
金鳳娘臉上的審視褪去，換上商人見寶的精光。
她起身，親自將一盞新沏的龍井推到蘇小小面前：“蘇姑娘，從今兒起，你就是醉仙居的‘詩魁’了。三日後的‘品芳會’，你壓軸。”
三日間，“醉仙居新來了個詩才驚絕的清倌人”的訊息傳遍錢塘。
品芳會那夜，水榭裡擠滿了慕名而來的文人墨客、富商巨賈。
蘇小小一襲素淨的月白襦裙，只在鬢邊簪了那支素銀簪，立於燈火闌珊處，對著滿湖月色吟誦新作。
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