她屈膝一禮，轉身退出。
廊下夜風微涼，吹散了些許閣內的暖香。
蘇小小剛鬆一口氣，卻在轉角處險些撞上一人。
“姑娘好快的手。”
帶笑的男聲在頭頂響起，清朗中帶著一絲不易察覺的慵懶威儀。
蘇小小猛地抬頭。
月洞門旁，一株開得正盛的西府海棠下，立著個錦衣公子。
他約莫二十出頭，身姿挺拔如修竹，著一身雨過天青色的暗紋錦袍，腰束玉帶，懸著一枚羊脂白玉佩。
面容俊逸非凡，眉如墨畫，眼若寒星，此刻正似笑非笑地看著她，手中一把灑金摺扇閒閒敲著掌心。
宰相之子，謝琰。
蘇小小在品芳會上見過他，坐在主位，被眾人簇擁，卻始終帶著一種疏離的旁觀者姿態。
此刻，他那雙洞悉一切的眼睛，正落在她緊攥著袖中胭脂盒的手上。
冷汗瞬間浸溼了蘇小小的後背。
她強自鎮定，福身行禮：“謝公子。”
謝琰向前一步，海棠花影落在他肩頭。
他目光掃過綴錦閣的方向，又落回蘇小小蒼白的臉上，唇角笑意更深：
“‘綴錦閣中春色晚，胭脂盒底暗香藏。’姑娘方才這‘偷樑換柱’的手段，倒比你的詩更令人驚豔。”
他知道了！蘇小小指尖冰涼，袖中的胭脂盒像塊烙鐵。
她腦中飛速盤算，是矢口否認，還是……
“不過，”謝琰話鋒一轉，摺扇“唰”地展開，扇面是一幅墨色淋漓的山水，“在下更好奇的是，姑娘以詩成名，不知可擅解詩謎？”
他目光灼灼，帶著審視與試探，“譬如，一首看似尋常的閨怨詩，若以藏頭之法讀之，會是什麼？”
藏頭詩！
蘇小小心頭劇震。
她瞬間明白了謝琰的用意。
他撞破了她的秘密，卻不點破，反而用這種方式遞出橄欖枝——或者說，是發出交易的邀約。
他需要她解讀某種以藏頭詩形式傳遞的資訊，而她袖中的密報，或許正是籌碼。
夜風吹動海棠，花瓣簌簌落下。
水榭那邊的笙歌隱隱傳來，更襯得此處寂靜。
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