洛陽城西，崇義坊的暗巷深處，阿醜背貼著冰冷潮溼的磚牆，胸膛劇烈起伏，每一次吸氣都帶著鐵鏽般的血腥味。
身後王府方向傳來的尖銳警哨聲漸漸遠去，但追兵的腳步聲和呼喝聲卻如同跗骨之蛆，在錯綜複雜的街巷間迴盪，時遠時近。
他抹了把額頭的冷汗，混雜著牆灰和泥汙，掌心黏膩。
身邊的小廝早已在混亂中失散，生死未卜。
“不能停……”
他咬著牙，強迫自己從牆角的陰影裡挪出來，辨認著方向。
崇義坊毗鄰西市，魚龍混雜，是藏身的好地方，但也是王府爪牙重點搜查的區域。
他必須儘快找到綠珠姑娘留下的聯絡點——那家掛著“醉月軒”幌子，實則由老鴇杜三娘掌控的暗樁青樓。
就在阿醜如同驚弓之鳥在暗巷中穿行時，石崇的馬車正碾過東市青石板路，駛向一個截然相反的方向。
車廂內，他閉目養神，指尖卻無意識地敲擊著紫檀扶手，節奏急促。
宮宴上那驚鴻一瞥的琵琶，如同鬼魅般在他腦中揮之不去。
樣式、漆色、甚至琴頭那模糊的雕花……太像了，像極了綠珠當年在金谷園常撫的那把“焦尾鳳鳴”。
綠珠的“安排”，玉璽的下落，難道真與這些羯胡有關？
他猛地睜開眼，沉聲吩咐車伕：“改道，去‘綴錦樓’。”
那是羯族使節團下榻的驛館。
他必須親眼確認那把琵琶。
綴錦樓燈火通明，胡樂喧囂。
石崇以拜訪使節的名義遞了名帖，被引入花廳。
羯族正使熱情相迎，酒過三巡，石崇的目光狀似無意地掃過侍立一旁的樂工，最終落在一名懷抱琵琶、低眉順眼的胡姬身上。
他心中一動，藉口欣賞胡樂，請那胡姬近前演奏。
胡姬抱著琵琶上前，微微屈膝。
石崇的目光銳利如刀，仔細審視。
琵琶的樣式確實相似，但琴身略顯粗糙，漆色也新，琴頭雕花更是簡陋模糊，遠非綠珠那把由名匠精工細作、琴身溫潤如玉的“焦尾鳳鳴”。
一股難以言喻的失望和更深的疑慮湧上心頭。
是巧合？還是……有人刻意仿製？綠珠的琵琶，究竟在何處？
同一時刻，醉月軒後院的繡樓內，卻瀰漫著一種截然不同的緊張氣氛。
燭光搖曳，映照著幾張或焦慮或堅毅的婦人面孔。
居中而坐的正是醉月軒的老鴇杜三娘，她年約四十，風韻猶存，眉梢眼角卻帶著久經風浪的凌厲。
