午後的燥熱悶得人喘不過氣。
整座空城死寂沉沉，連風都停滯了，空氣裡浮著枯土與淡淡的腥腐氣息，壓在街巷每一寸角落。連日無雨，天地乾涸，荒蕪得毫無生機。
書院巷口，流民散去大半。
僅剩的寥寥數人，皆是那日帶頭挑事、心懷舊怨的鄰里閒人。
他們不再聚眾低語挑唆，也不再明目張膽圍院騷擾，只是各自散在巷尾牆角，沉默枯坐。不言、不動、不退。
眼底的貪妒與不甘，並未隨著流民散去半分，反倒在長久的僵持裡，沉澱成愈發陰偏執的恨。
旁人可以愧疚、可以退讓、可以釋懷。
他們不能。
他們早己在一次次構陷、損毀、挑唆裡，斷了回頭的路。
善意可以原諒世人涼薄，可作惡之人，從來不敢原諒善意。
日頭漸漸西斜，天色陡然暗沉。
原本慘白的天幕，瞬間被滾滾烏雲覆滿，黑壓壓壓落城頭。狂風驟然捲起，穿巷而過，捲起滿地幹塵，撲打在書院青磚牆面上，簌簌作響。
要落雨了。
亂世遲來的一場雨，來得猛烈倉促。
頃刻間，豆大的雨點狠狠砸落，噼裡啪啦打在屋瓦、青石板上。不過數息，零散雨點便化作傾盆暴雨，滂沱傾瀉，籠罩整座孤城。
天地白茫茫一片，雨幕遮斷街巷視野，模糊了院牆內外。
燥熱被一掃而空，取而代之的是刺骨溼涼。
巷尾枯坐的幾人猝不及防，瞬間被雨水淋透。單薄衣衫死死貼在身上，寒意侵骨，飢寒交迫的疲憊、連日僵持的焦躁、事事落空的怨憤，藉著這場驟雨，盡數翻湧上來。
苦，是真的苦。
餓，是極致的餓。
可最讓他們無法容忍的是——
同樣的亂世絕境，同樣身處空城絕炊。
院內燈火安穩，稚童讀書有序，屋簷遮風擋雨，院落乾淨安然。
他們在暴雨裡飢寒淋雨、苟延殘喘。
院中人在方寸淨土裡安穩自持、歲月不驚。
這極致的對比，成了壓垮他們心底最後一絲平衡的稻草。
憑什麼。
憑什麼人人皆墮泥濘，獨她一身乾淨。
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