李柘眼看著她咬唇，眼看著她漸漸紅了眼眶，眼看著那滴淚流出眼眶，他忙伸手要替她拭淚。
清圓微微偏頭，躲開了。
李柘嘆道：“一一，這件事是有些倉促，原不在我計劃之內。蓋因察臺王烏羌不日入京，他還帶了三個兒子，就是為了求娶你。我不想你遠嫁，你也不願離開哥哥，對不對？”
清圓抿著唇，顫顫望著他。
“如今只有兩個辦法，其一，你入道觀帶髮修行，可如此一來，你的婚事會被徹底耽誤了，阿兄並不想看到你在未來很長一段時間內孑然一身，獨自待在道觀。”他儘量捏起笑，“我怎忍心看你年華正好，卻孤守青燈？”
“其二，就是先給你訂個婚事，當然，並不需要即刻完婚。你可以在宮裡多做幾年昭陽殿的小公主，等到你十九歲、二十歲的時候，我再教禮部籌備你的婚事。”
他停下來，有些緊張地等待她的反應，期盼她能理解這番良苦用心。
清圓卻忽地冷笑一聲：“是的，阿兄從來都是有理由的。杜衡如是，周樸存亦如是。我的心意從來是不重要的！”
“一一！”
“你怎麼就不問問我願不願意去道觀呢！你怎麼就知道我不願意一輩子待在宮裡跟你在一起呢！”
李柘瞳孔驟縮，囁嚅道：“一一……”
“你為什麼每次做決定都衡量所有利弊，卻不管活生生的人的心意呢！我明明說了我再不見杜衡，你為什麼一定要下旨，一定要我在秦姑娘面前難堪，你為什麼不能讓他們自己解決呢！”清圓飲淚道，旋即轉身跑出去了。
李柘怔然立在原地。
清圓的身影迅速消失不見。
他抬腿走了兩步，卻看不到她，亦不知該去哪兒尋她。
李柘緩緩低下眸子。腳下是一方闊大的團花紋蘭絨毯，天光鋪在上頭，一寸一寸從他的腳尖往腿上攀。
他權衡所有，殫精竭慮，不過是想為她鋪一條最平坦安穩的路啊……
身為兄長，他怎麼能為了一己私慾剝奪她成家生子、為人妻為人母的權利呢？難道讓清圓一輩子當個老姑娘，沒有愛、沒有子嗣，而他子孫滿堂、壽終正寢嗎？如果來日他死在清圓前面呢？他的孩子會如他這般善待她、護她周全嗎？她會永遠不被宮闈傾軋嗎？
皎皎悠遊從容地走了過來。
李柘啞聲：“你姐姐又生氣了。”
皎皎沒有理他。
“朕錯了嗎？”
皎皎一蹬貓腿，輕盈一躍，跳上遠處的窗臺，留給他一個冷淡的背影。
清圓坐在太液池邊的巨石上，悵惘地望著無波如鏡的池面。才三月份，尚未到荷花之季，太液池裡空空蕩蕩的。
槐竹和進喜立在一旁，不知從何處勸。
枯坐了半個時辰，清圓驀地起身，撣了撣衣袍：“隨我去養心殿。”說罷，也不等錯愕的槐竹、進喜，扭過頭徑直往南邊走。
李柘聽進祿彙報清圓坐在太液池邊發呆，本打算晚上再去瞧她，可一抬頭，清圓竟立在門框之間，背光遙遙望他。
“一一？”李柘忙起身。
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