那股翻江倒海的自我厭棄感又湧上來。李柘忙端了金蓮花盞，強壓下去一口酒。
花朝宴進行得平平淡淡。香庭不知兄妹二人發生了什麼齟齬，覷著帝王眼色，含笑起身，先後為兄妹二人敬酒。
對岸忽地竄起一簇亮光。
“嗤啦”一聲巨響，一團團銀星子直直竄上天去，照亮清圓半邊臉。霎時間滿宮燈火都暗了三分，但見夜幕下綻開一朵粉白蓮花，瓣尖兒泛著霞紅，花心裡嫩黃蕊子像灑了一層金粉。清圓一時看呆，目光一瞬不瞬地盯住。幾息之後，那蓮花層層凋落，化作千百點流星墜下，堪堪落在湖心，恍若碎金鋪滿池面。
緊接著連發九響，皆是荷花，有盛開的，也有含苞待放的，黑緞般的夜空擠滿了各色各樣的荷花。
清圓不由笑起來，一時竟忘卻了與李柘的齟齬。
她下意識地回過頭，想與他分享，卻見李柘與賀昭儀坐在一處，賀昭儀兩手為他捂著耳朵，笑盈盈地不知說了些什麼。
李柘感覺到清圓的視線，也立時望過來。他看到清圓臉上尚未凋謝的笑，看到清圓看見他與香庭親暱時一瞬間的愕然，而後，他收回目光，側過臉，回握住香庭的手，朝香庭笑了笑。
清圓怔忪著。他們聽得見，所以嫌煙花響，炸耳朵，要為彼此捂住耳朵。只有她聽不見……
她一直是多餘的。
清圓默默轉回去，安靜賞煙花了。
李柘心裡又恨自己剛才那番造作。
待煙花謝了，李柘方問賀香庭：“你準備的？賞。”
香庭笑道：“不是我，另有旁人。”
李柘佯作不知：“還有旁人？”
香庭道：“陛下喚他們覲見便是了。”
李柘心裡跟明鏡兒似的，但還是吩咐道：“進祿，去請。”
進祿領命去了，不多時兩位官袍男子垂頭拱手而入。二人齊齊跪地，恭聲道：“臣賀釗/周樸存叩見陛下，叩見公主殿下，叩見昭儀娘娘！”
李柘免了禮。
二人斂袍起身，卻都把頭低著，不敢抬頭。
李柘正要開口，清圓卻搶了話頭，她莞爾笑道：“是兩位大人準備的這場煙花嗎？”
賀釗忙悄悄肘擊周樸存。
周樸存深吸一口氣，待那口氣沉入肺腑，他近前一步，跪在地上，叩首：“是微臣準備的。”
清圓輕輕問槐竹：“他說什麼？”
槐竹答：“他說是他準備的。”
清圓輕輕笑開：“好，我很喜歡。進喜，你帶人去把上回得的那架十二扇泥金圍屏取來，賞給這位大人。”
李柘斂眸不語，仰脖滿飲了一小盞酒。
周樸存忙叩首再謝。
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