周樸存走後不久, 進喜喘吁吁趕回來，將今夜的事一五一十稟告：“公主, 查清楚了，因今日太太做壽，席蓮山便求了恩典留在府中賀壽。這是她早先就打算好的，奴才問了門房，她昨幾個就來了，待在太太那院子裡, 說是要給太太幫忙。太太心善，也不曾多想。她從前在望松閣伺候，閣裡那幾個婆子小廝與她也有些相熟，她才這般容易行事。駙馬浴房的香也被她換了, 助情的, 裡頭還加了致幻的藥。再加上她刻意穿了套藕荷色的寢衣，與公主平素穿的那件頗為相像，想來是駙馬把她認錯了。”
清圓點了點頭：“我知道了, 你下去罷。”
進喜又問：“那駙馬那兒……”
“去把雲照碧館收拾出來，他今晚住那裡。”
進喜嘆口氣，應聲退下。
他才走出殿門, 槐竹便焦切問他公主如何了。
進喜把方才情形複述一遍，槐竹追上話：“呵, 什麼認錯不認錯的，全是藉口罷了。虧得公主好性兒, 還留他過夜呢, 真該把他扔出去！”
進喜扯住她袖子：“你這脾氣太爆了，要真個把人趕出去，明日怎麼說呢？”
“說什麼？他自己做這種事, 是個人都得啐他一口。”
進喜無奈笑著：“槐竹，哪有你這樣的道理？好幾次了，公主駙馬鬧彆扭，你不勸和，反在裡頭拱火。”
槐竹冷笑：“他自己這火不燒起來，我怎麼拱也沒用。我非但要拱，我還要告訴陛下！我要讓別人都知道，這周家人就是這樣欺負人的！”
進喜忙道：“你瘋了！這事告訴陛下就罷了，你還要傳出去，你要麼主日後如何做人？”
“犯錯的又不是公主，關公主何事？”
進喜急得跺腳：“你現在把這事說出去，勤政殿該怎麼應對呢？陛下若是發難，藉此敲打周家、賀家，到時候前朝後宮都知道，我們公主前腳給太太過壽，駙馬後腳就在自家院裡跟丫鬟偷情，你說好不好聽？陛下願不願意見這等事？若陛下不發難，公主就得明明白白地受那麼大的委屈。”
清圓梗著脖子：“那又不是公主的錯！難不成說，堂堂天子，堂堂天家公主，就得忍氣吞聲嗎！”
“當然不是公主的錯了！”進喜道，“但閒話總要編排到公主身上。當初大婚何等風光無限，這一年不到就鬧成這樣子？前頭鬧那鋪壁畫的事，外頭現在還有閒言碎語在說公主呢。所以，就算要說這話，也不該你說，不該我說，得公主親自同陛下說，陛下要罰，也不能明面上罰，得悄悄罰，得找個其他藉口罰，這樣公主臉上也不至於無光。”
槐竹把頭一扭：“那些閒話算什麼，他們說就說，反正公主又聽不見——”話剛出口，槐竹自知嘴快，忙低頭看地。
進喜一愣，冷聲道：“把你這嘴好好閉上！我素日還當你忠心勤謹，你要是這麼點彎兒轉不過來，也不必在公主府伺候了。”他正要甩袖離開，又添補了句，“不過，這事不必公主說，陛下早晚也會知道的。你也不必急。”
說著，進喜一徑去了，吩咐人收拾好雲照碧館，便又在浴房前等著。
周樸存開門時，臉上、身上的皮已經搓得通紅。
進喜肅聲道：“請駙馬今夜在雲照碧館歇息。”
周樸存怔了怔，正要開口。
進喜又說：“這是公主殿下的鈞旨，駙馬還是遵旨比較好。”
周樸存擰著眉，嘆了口氣，只得回雲照碧館。
快到門口時，印安近前回稟：“席姑娘這會子被太太身邊的韓嬤嬤、王嬤嬤帶走了，太太讓小的告訴爺一聲，從前兩家的情分，如今是徹底斷了。爺不必再為她求情。”
“我……”周樸存怔了怔。
說起來，是他先背叛了他們的感情。
人總是趨向好的、輕鬆的，遠離壞的、艱難的。自席家之事，他與蓮山之間，那些美滿的、甜蜜的、豐潤的，逐漸由艱澀的、撕裂的、壓抑的取代。
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